Tomado del Portal del Horno3
Usamos indistintamente ambas palabras, e inclusive en México es más común que digamos búmerang, pero la forma correcta de referirse a esta maravillosa aplicación de las leyes de la Física es búmeran, por lo cual nos referiremos de la manera adecuada, y quizá menos coloquial, sin olvidar su inusual plural en español, bumeranes.
¿Magia o ciencia?
La persona que por primera vez lanzó un búmeran (del inglés boomerang) quizá lo atribuyó a poderes mágicos, sin embrago, son demostraciones asombrosas de principios científicos así como un deporte muy entretenido.
Hay varias fuerzas que actúan sobre un búmeran mientras éste vuela por el aire, entre estas se encuentran la gravedad, la fuerza causada por el movimiento de hélice, la fuerza a la que se lanza, la fuerza causada por la velocidad diferente de cada una de las alas y la fuerza del viento.
¿Tipos de bumeranes?
Hay dos tipos diferentes. Los primeros en usarse fueron los que no regresaban, estos son piezas de madera curvas, pesados y de un metro de longitud. Estos bumeranes no tenían el diseño ligero ni la forma de alas para que les permitiera regresar, pero su forma curva les permitía volar fácilmente por los aires; sin embargo eran armas efectivas de caza, ya que era fácil dirigirlos a un blanco y volaban a gran velocidad. Posteriormente los diseños evolucionaron y los nuevos bumeranes lograban regresar. Fueron entonces fabricados para ese propósito, y hechos de madera, plástico u otro material muy ligero, con infinidad de diseños, inclusive hasta de tres alas. La mayoría de los bumeranes miden entre 30 y 60 cm, pero se pueden encontrar más grandes o pequeños. Cuando se lanzan de manera adecuada recorren el aire en un movimiento circular regresando exactamente el lugar de salida.
¿Qué hace que un búmeran regrese?
Los bumeranes regresan como resultado de dos principios de física, la aerodinámica que lo eleva y el efecto giroscópico que lo hace desviarse de una dirección recta. Las alas de un búmeran tienen que tener la apertura adecuada, además de un diseño aerodinámico, es decir ser curvas en la parte superior y planas en la parte inferior, para que puedan volar correctamente. Este diseño permite que en el vuelo de un búmeran, en la parte de abajo del ala la presión del aire sea mayor que en la superior, manteniéndolo en vuelo. El bumerang gira mientras vuela. Este movimiento giratorio hace que se mantenga más tiempo en el aire. Conforme el bumerang gira y vuela, comienza a dar vuelta en un gran círculo. Imaginemos que vamos paseando en una bicicleta «sin manos», para hacer que la bicicleta de vuelta, debemos inclinarnos hacia un lado, mientras las ruedas giran. Si continuáramos inclinándonos de esta manera, haríamos que la bicicleta viajara en círculo.
Entonces podemos decir que el movimiento giroscópico es el movimiento asociado con el cambio de dirección que experimenta el eje de rotación de un cuerpo, es el mismo movimiento que se observa en un trompo. En el diagrama, se ve que el ala que está arriba se mueve hacia la dirección en que el búmeran fue lanzado y el ala de abajo en sentido contrario. Esto significa que el ala de arriba gira a la misma velocidad que el ala de abajo pero que se mueve a través del aire a mayor velocidad porque hay menor presión de aire. Es como si tuviera una fuerza constante que lo empuja y esta fuerza hace que gire ligeramente.
