Tomado del portal del Horno 3
Dra. Claudia Fernández Limón
¿Qué es un USB?
Universal Serial Bus, por sus siglas en inglés; es una forma muy simple y flexible de conectar dos dispositivos como dos computadoras o sus periféricos como ratones, impresoras, cámaras digitales, micrófono, módem entre muchos otros. Este tipo de conexión es muy sencilla comparada a las conexiones en serie o paralelo de los diferentes puertos o entradas de los dispositivos utilizadas anteriormente. Tiene además grandes ventajas como su velocidad, movilidad y flexibilidad. Así que USB se refiere al tipo de conexión.
¿Qué es una memoria USB?
Es un dispositivo de almacenamiento que utiliza una memoria flash para guardar información. Se les llama memoria flash, minidisco duro, unidad de memoria y pendrive, entre muchos otros. Las memorias flash actuales que se conectan a las computadoras, lo hacen a través del puerto USB.
¿Qué es la memoria flash?
Se refiere a un tipo de memoria que se borra electrónicamente conocida como EEPROM o Erasable Programmable Read-Only Memory. Son básicamente un chip de computadora que almacena memoria sin necesidad de una fuente externa. Se usa en dispositivos electrónicos portátiles como cámaras digitales, computadoras personales, tarjetas de juego de video, entre muchos otros. También existen los dispositivos Wi-Fi USB, que detectan y recibir la señal de Internet de un router inalámbrico y logra que la computadora esté conectada a Internet, mientras la señal sea buena.
El hecho de que las memorias flash no tengan partes móviles los hacen extremadamente durables, sobreviven a caídas, presión y cambios de temperaturas que en esas condiciones cualquier otro dispositivo fallaría. En pruebas y hay memorias flash que resisten la presión de 10 toneladas y temperaturas de 50 a 200°C.
Una memoria flash tiene una determinada vida, regularmente resisten de 10,000 a 100,000 usos; es decir, cada vez que lo conectamos a nuestra computadora y escribimos o usamos información de él. Es muy poco común que su vida útil llegue a terminarse, es más probable que fallen por cuestiones de manufactura o calidad, sin embargo esta posibilidad también es muy remota.
Las memorias flash tienen una variedad de opciones de seguridad para proteger información, pero regularmente no las usamos; pero se pueden instalar programas que permitirían ponerle un código de acceso o password, o un sistema que detecta cuando un intruso logra descifrarlo ocultando los archivos.
Algunas memorias flash se utilizan para proteger a las computadoras de usuarios no autorizados, ya que pueden actuar como llave, mientras la llave está colocada se puede acceder a la computadora, en el momento que se quite la llave la computadora se “cierra”.
¿Cómo funcionan los USB de memoriaflash?
Las memorias flash están compuestas por dos transistores separados uno de otro por una delgada capa de óxido. Uno de los transistores se llama “puerta flotante” (floating gate) y es la que almacena los electrones, la otra se llama “puerta de control” (control gate), que genera el campo eléctrico. De una forma muy simple la presencia o ausencia de corriente se detecta e interpreta como un 1 o un 0 reproduciendo el dato almacenado.
Las memorias flash se encuentran hoy en los almacenadores de datos que conocemos como USB, las tarjetas de memoria de las cámaras fotográficas las memorias SD también de las cámaras digitales, MP3 y teléfonos celulares, entre muchas otras aplicaciones. Estas memorias electrónicas vienen en una gran variedad de formas y sirven para múltiples usos, tienen diferentes capacidades de almacenamiento, pero también tiene diferentes velocidades de transferencia de información, que es importante analizar antes de adquirir uno.
En inglés son conocidos como USB Drive, cuyo término implica movimiento, sin embargo no tiene partes movibles, la razón por la que se domina Drive es debido a que utiliza el mismo sistema de comandos de lectura y escritura que un disco tradicional o CD.
Un poco de historia …
Las bases de memoria flash surgen alrededor de 1980, el concepto fue desarrollado por el Dr. Fujio Masuoka cuando trabajaba en Toshiba y en 1984 fue presentado el proyecto en la Reunión de Aparatos Electrónicos en San Francisco, California, Estados Unidos. El concepto de laboratorio tardó algunos años en desarrollarse en un producto y en 1988 Intel lo lanzó al mercado como el primer chip comercial. Las unidades de memoria USB fueron desarrolladas por la empresa israelí M-Systems en varias opciones de cantidad de almacenamiento en reemplazo del disquete.
Se empezaron a vender en el año 2000 por las empresas Trek Technology e IBM. Los dispositivos siguieron evolucionando en mejor conectividad y velocidad de almacenamiento y en el 2010 Imation lanza una nueva línea de USB de seguridadFlash Drive Defender F200, estas unidades tienen un sensor biométrico que valida las coincidencias de las huellas dactilares antes de permitir a la persona acceso a la información.
Fuentes:
How Stuff Works. (2013). Retrieved July 12, 2013, from HowStuffWorks, Inc: http://computer.howstuffworks.com/usb.htm
How Stuff Works. (2013). Retrieved July 12, 2013, from http://computer.howstuffworks.com/flash-memory.htm
