José Leal
Astrónomos del Observatorio de monte Palomar cerca de San Diego, en California, detectaron la más brillante y cercana supernova en 25 años. La diminuta estrella autodestructiva se encuentra a solo 21 millones de años luz de la tierra y puede ser observada con un par de buenos binoculares.
El espectáculo sideral, identificado como PFT 11kly, es visible cerca de la constelación de la Osa Mayor y, a escala astronómica, pertenece a «nuestro propio patio trasero» de acuerdo a Peter Nuget, del Lawrence Berkeley National Laboratory, de la Universidad de California, quien descubrió originalmente la supernova. En contraste, la mayoría de las supernovas encontradas por el telescopio de 48 pulgadas del Palomar se encuentran a mil millones de años luz o más, lo que les deja fuera del alcance del observadores común.
Desde que fue encontrada el pasado 24 de agosto, PTF 11kly ha crecido cada minuto, literalmente, se espera que alcance su máximo el 12 de septiembre y que se convierta en un objeto muy popular entre aficionados y profesionales de la astronomía. Su brillo azulado se distingue arriba y a la izquierda de la Osa Mayor y superará al de la galaxia que pertenece. Se espera que ésta sea la supernova más estudiada de la historia y que aporte mucha información acerca de la expansión de universo.
Las supernovas del tipo 1a, como ésta, ocurren cuando una estrella enana blanca de gran densidad explota como una bomba nuclear de proporción gigantesca. Eventos similares han sido registrados por telescopios modernos en 1909, 1951 y 1970 y, según consta en registros antiguos, también en 1006 AC, y en 1572 de nuestra era.
