Ismael Vidales
Los antiguos indígenas de México realizaban prolongadas ceremonias para acompañar a la planta de maíz en su desarrollo. Hoy sólo quedan algunas huellas de aquellos festejos paganos, especialmente los que se llevan a cabo en septiembre, mes de comer elotes.
Antes, este fruto se simbolizaba con la hermosa joven Xilonen (niña de doce años) cuyo reinado duraba los primeros días del mes y era sacrificada el 28 de septiembre, es decir, cuando se iniciaba la época de comer elotes. Algunas étnicas asentadas en el Estado de Morelos todavía conservan esta tradición.
La celebración de todos los santos y los difuntos los días 1º y 2 de noviembre no es universal. La celebración del 1º de noviembre es de origen católico y la introdujo en el calendario religioso el Papa Bonifacio IV en el siglo VII.
Originalmente esta conmemoración de todos los Santos se realizaba el 13 de mayo, pero fue cambiada al mes de noviembre por el Papa Gregorio III. Esta celebración se lleva a cabo también por los católicos de Inglaterra y por los luteranos. La Iglesia griega celebra esta fecha el primer domingo después de Pentecostés.
El día de los muertos es de origen católico y fue instituido en el año de 998 por el abad Odilio de Cluny después de que un peregrino que regresó de Tierra Santa le contó que en una isla había un hoyo dirigido hacia los mundos infernales, por el cual los viajeros podían oír los quejidos de los atormentados.
La ceremonia es casi una adaptación de una costumbre general de reservar una parte del año, entre la cosecha y la nueva siembra, en que la naturaleza se considera muerta, a los difuntos.
Los babilonios dedicaban un mes de festejos a los difuntos; los griegos festejaban a “todas las almas” en el último día del mes Antherteria, y los romanos durante Parentalia del 13 al 21 de febrero. Los budistas celebran a sus muertos el 15 de abril, fecha en que murió Buda; los chinos y japoneses llaman a esta celebración “Fiesta de las Linternas”, y los mexicanos antiguos llevaban ofrendas al panteón el décimo día del mes Calli, o sea el 16 de abril. La actual celebración en México fue instituida por los españoles.
