Cinthya Araiza
Científicamente se trata de un fenómeno natural y consiste en la inflamación de ciertos restos orgánicos en descomposición que producen gases que al entrar en contacto con el oxígeno, suelen provocar combustiones fugaces, pequeñas llamas que se observan en el aire a poca distancia de la superficie de lugares pantanosos ó cementerios principalmente y son visibles al caer la tarde. Sin embargo, tal explicación no es más que una teoría de la física debido a que no hay unanimidad en la explicación científica de dicho fenómeno. De aquí a que surjan diversos mitos y leyendas sobre ellos.
Para poder encontrar una explicación lógica, el científico italiano Luigi Garlaschelli realizó varios experimentos, que si bien lograron reproducir las luces, al añadir sustancias químicas a los gases producidos por organismos en descomposición, no se logró producir las luces de inflamación que se buscaban. “No se ha demostrado mecanismo satisfactorio alguno donde los gases que emanan de zonas pantanosas ardan espontáneamente.”(Corliss, W., 2001). Otras explicaciones y teorías han surgido, tales como la de los científicos Paul Deveraux. Derr y Persinger, quienes exponen que las luces pueden ser generadas por “la tensión tectónica, la cual calienta las rocas vaporizaqndo el agua que contienen, entonces, las rocas como los cuarzos producen electricidad conducida por la columna de agua vaporizada hasta alcanzar la superficie, apareciendo así como luces terrestres.” Sin embargo, aunque lógica, no se considera una teoría acertada por muchas razones, ya que dichas luces suelen desafiar las leyes de la gravedad, además de que se alejan si se intenta acercarse a ellas. Esto junto con la falta de una explicación científica comprobada, ha dado pie a miles de leyendas.
En la antigua cultura rural europea, se llamaba a los fuegos fatuos “will” ó “wisp”, considerados espíritus malignos de los muertos ó de otros seres sobrenaturales que intentaban desviar a los forasteros de su camino. Otra leyenda, es que se trata de niños sin bautizar ó que nacieron muertos que se encuentran en una especie de limbo ó purgatorio. Mucho se habla también de los espíritus que alguna vez fueron humanos, en alguna vida anterior, los llamados salamadra. Otros, creen que se trata de hadas con forma de humanos ó no. Aunque extrañas y misteriosas, las diversas leyendas no siempre son consideradas como peligrosas a los fuegos fatuos, ya que algunos creen que se trata de guardianes de tesoros escondidos (algo así como los leperchauns ó duendes irlandeses) y hasta espíritus de leyendas históricas como lo es en el caso de los pueblos en Venezuela.
Fenómenos ó almas que revolotean jugando a engañar al ojo humano, sea cual sea su naturaleza siguen siendo un misterio sin explicación científica, razón por la cual siguen siendo desde hace varias décadas, objeto de protagonismo en la literatura de escritores como José Salamargo ó Goethe. Muchas veces con significados metafóricos de esperanza ó de metas por alcanzar ó algo siniestro y misterioso. Su explicación, interpretación ó significado queda por lo pronto, a juicio de cada quien.
