Milton Maciel Mata Guerrero / Divulgador Científico.
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La Química está presente en prácticamente todos los aspectos y situaciones de nuestra vida cotidiana, el funcionamiento de un automóvil no es la excepción. Aquí algunos ejemplos de como está presente la Química en un automóvil:
La batería (acumulador) de un automóvil es el dispositivo que proporciona la energía eléctrica inicial para el arranque de un motor de combustión. La batería de un automóvil consiste básicamente en una estructura de plástico en cuyo interior hay celdas de plomo sumergidas en una sustancia llamada electrolito. La energía eléctrica de la batería se genera debido a las reacciones químicas que se dan en su interior.
Así como el cuerpo de los seres humanos puede vivir gracias a la energía que obtiene al aprovechar los alimentos que consume, un automóvil es capaz de funcionar gracias a la energía que obtiene de la combustión de la gasolina.
El motor de un automóvil funciona gracias a que la energía química del combustible (gasolina) es aprovechada y convertida en energía mecánica, es decir, en movimiento.
La ignición (combustión) de la gasolina ocurre cuando la pequeña corriente eléctrica que se da en las bujías produce una chispa, la cual enciende el combustible que previamente ha sido enviado hasta las cámaras de combustión en los cilindros del motor.
El motor de un automóvil está compuesto por muchas partes metálicas, muchas de las cuales se encuentran en constante movimiento, si dichas partes móviles estuvieran en contacto directo se produciría fricción y por lo tanto calor; es por esta razón que los automóviles usan aceite como lubricante, es decir, el aceite se adhiere a estas partes metálicas formando una película protectora que evita la fricción entre los metales; si no se usara aceite, el calor generado por la fricción sería tan elevado que los metales se fundirían entre si.
Los automóviles usan agua para mantener una temperatura constante durante el funcionamiento del motor. El agua presente en el automóvil normalmente se evaporaría a los 100 °C y se congelaría a los 0 °C; debido a
que en el motor llegan a generarse temperaturas muy superiores a los 100 °C y en el ambiente llegan a presentarse temperaturas muy inferiores a los 0 °C, se hace uso del anticongelante / refrigerante, cuyo ingrediente principal es una sustancia llamada etilenglicol; la función del etilenglicol es simplemente evitar que el agua se congele a los 0 °C y que se evapore a los 100 °C.
MMMG.
