(Tomado de Courrier International. Traducción de Félix Ramos Gamiño)
Las operaciones de circuncisión, que limitan la infección del VIH, podrían resultar más fáciles mediante el uso de dispositivos ingeniosos y baratos
La circuncisión en cadena puede estar a la vuelta de la esquina.
Tres estudios recientes han demostrado que la circuncisión de los hombres heterosexuales constituye uno de los métodos más eficaces contra el SIDA, ya que permite reducir el riesgo de infección en al menos el 60 por ciento. Como consecuencia, los especialistas de la salud pública buscan la forma de que la operación sea más rápida, menos costosa y más segura.
El objetivo es circuncidar a 20 millones de varones africanos, de aquí a 2015; pero, hasta la fecha, sólo 600 mil han sido sometidos a la operación. Todo cirujano, aunque tenga experiencia, necesita por lo menos 15 minutos para esta operación. Por otra parte, África tiene una dramática escasez de cirujanos. Ésta es la razón por la cual las organizaciones humanitarias esperan que varios dispositivos, actualmente en fase de prueba, puedan acelerar el proceso.
Rápido y poco doloroso
Stefano Bertozzi, director del Departamento VIH de la Fundación Bill y Melinda Gates, ha declarado que tiene bajo la mira, dos de ellos, llamados PrePex y Shang Ring, y que da su apoyo a las pruebas conducidas por la Organización Mundial de la Salud.
La circuncisión protege del SIDA a los hombres heterosexuales, porque el prepucio contiene numerosas células de Langerhans [células inmunes], que son particularmente vulnerables al virus y le permiten propagarse.
El método PrePex fue inventado en 2009 por cuatro israelíes, y recibió el aval de la Agencia Norteamericana de Medicamentos (FDA) en enero de 2012. Según Mitchell Warren, especialista en la prevención del SIDA, que sigue el asunto de cerca, la Organización Mundial de la Salud debería dar una pronta opinión sobre dicho dispositivo.
Si da uno crédito a los primeros estudios realizados, en el momento actual, PrePex es el método más rápido y el menos doloroso. Además, es sumamente sencillo, puesto que trabaja con base en un sencillo elástico. Tal elástico comprime el prepucio contra un anillo de plástico interior. En cuestión de horas, el prepucio se reduce de tamaño por la falta de irrigación sanguínea, y una semana más tarde, se cae o puede cortarse “como una uña”, según Tzameret Fuerst, presidenta de la compañía. Ella compara este proceso con el desecamiento del cordón umbilical, que se cae unos días después de haber sido cortado.
Se aplica localmente una crema anestésica, y el procedimiento no implica, por lo general, ningún sangrado. Además, el dispositivo PrePex puede ser colocado y retirado por enfermeras que hayan recibido una capacitación de tres días.
Hay cinco tallas de anillos, designadas por las letras de la A a la E. Según Tzameret Fuerst, “te quedarías impresionado por la sofisticación de este elástico”. En efecto, cada modelo debe ejercer la suficiente presión para cortar la circulación sanguínea, sin provocar dolor.
Técnica china
Mitchell Warren explica que la Organización Mundial de la Salud examina también el dispositivo llamado Shang Ring, un clamp [instrumento quirúrgico que sirve para apretar un órgano], compuesto por dos anillos de plástico, concebido en China y utilizado en los hombres que tienen la piel del prepucio tan tensa, que se les dificulta orinar.
Sin embargo, este método implica cortar la piel por abajo del clamp, y la persona que procede a la operación debe inyectar productos anestésicos directamente en el pene y en la ingle, esperar a que hagan efecto, crear un ambiente quirúrgico estéril, y saber ejecutar intervenciones quirúrgicas sencillas. “Shang Ring no es el método más rápido; sin embargo, permite ganar tiempo con relación a una operación tradicional”, explica Mitchell Warren.
En un estudio presentado el pasado mes de enero, en ocasión de una conferencia sobr el SIDA, investigadores del Ministerio de la Salud de Ruanda indicaron que habían recurrido al método Prepex para circuncidar a 590 hombres, y sólo dos de ellos tuvieron complicaciones “moderadas”.
Según el doctor Jason Reed, epidemiólogo de la División VIH-SIDA del Centro Norteamericano de lucha y de prevención las enfermedades (CDC), dos casos de complicaciones entre 590; es decir 0,34 por ciento, es una tasa diez veces menos alta que la que se registra con circuncisión quirúrgica. Además, ningún paciente ha sufrido alguna infección.
400 Operaciones diarias
En una escala de dolor considerada de cero a diez, la media era de alrededor de uno al momento de la colocación del anillo, y solamente de tres al ser retirado (un nivel de dolor similar al causado por las erecciones durante la semana en que el dispositivo estaba en su lugar).
Al fin del ensayo, los equipos, integrados por dos enfermeras cada uno, eran capaces de proceder a la intervención en tres minutos. Según Jason Reed, en el caso de operaciones quirúrgicas, los equipos más eficaces tienen necesidad de, por lo menos, siete minutos por paciente. Agrega, que, en teoría, tres equipos de dos enfermeras podrían circuncidar, con el método PrePex, a cerca de 400 hombres por día, en lugar de las 60 u 80 operaciones con el método clásico.
En Ruanda, están actualmente en proceso de formación 150 equipos de dos enfermeras cada uno. Se trata de un país pequeño, pero puede servir de modelo para África, dado que su sistema de salud está bien organizado, es rara la corrupción en el seno del Estado, y éste recibe importantes aportaciones de donadores. El costo dfefinitivo del PrePex está en fase de negociación con las fundaciones y organismos donantes, pero, según Tzameret Fuerst, el dispositivo podría costar entre 15 y 20 dólares [de 11 a 15 euros], un precio similar al de un kit de circuncisión quirúrgica.
