Doctor Eduardo M. Sánchez
Profesor Investigador
Facultad de Ciencias Químicas / UANL
El actual desarrollo de la investigación científica en la Facultad de Ciencias Químicas se encuentra en una etapa vibrante y de continua mejora y expansión. A partir de 2013, contará con una plantilla de 40 profesores integrados al Sistema Nacional de Investigadores, rubro en el que destaca la promoción del doctor Sylvain Flouriet al nivel 3 de ese organismo.
Asimismo, los programas de posgrado en ciencias, en las modalidades de maestría y doctorado, en sus orientaciones de Química Analítica Ambiental, Procesos Sustentables, Farmacia y Química de los Materiales, se encuentran actualmente enrolados y apoyados por el Programa Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC) del Conacyt.
A la fecha, la facultad cuenta con 63 estudiantes de posgrado, cuyos resultados son de la mas alta calidad, como lo demuestran las publicaciones en revistas internacionales de los profesores de nuestra facultad, que contribuyen con un promedio anual de un 12 por ciento del total emanado de nuestra universidad.
SE INICIA EL DESPEGUE
Sin embargo, este crecimiento sostenible no ha sido fácil, ni mucho menos, de alcanzar. Hace catorce años (1998) me integré a la Facultad de Ciencias Químicas como profesor de tiempo completo, y en ese tiempo solo siete profesores estábamos en el SNI. También, solo se contaba con un programa de posgrado (maestría) con grado de excelencia, apoyado económicamente por el Conacyt.
Posteriormente (1999), se logró la incorporación de un programa más en nivel doctorado. En esos tiempos se logró la graduación de un número importante de maestros en ciencias, y algunos de ellos se incorporaron al programa doctoral en ciencias recién patrocinado por el Conacyt. Años después, se lograría la graduación de ocho doctores, hecho muy remarcable si se considera que desde la fundación de la facultad solo se había logrado la graduación de un alumno de nivel doctoral.
El grado científico logrado por esos ocho nuevos doctores, en general ha sido muy alto, dado que se lograron numerosas publicaciones de corte internacional; asimismo, cuatro de ellos fueron galardonados con el Premio de Investigación de la UANL, acompañados de sus profesores-directores de tesis.
GENERACIÓN EXITOSA
Los años han pasado, y siguiendo la huella a esta generación de ocho doctores, se puede mencionar que la doctora Zoulfia Nagamedianova trabaja actualmente en Tecnología Central de Vitro Corporativo, donde lidera proyectos de generación de nuevos productos basados en nanopelículas funcionales; el doctor Enrique Longoria es profesor en la Universidad de Zulia, en Venezuela; la doctora Luisa Cueto es directora actual del programa de Bionegocios en el ITESM Laguna; la doctora Bellanira Garza es coordinadora de la Maestría en Ciencias en Ingeniería Química, del Instituto Tecnológico de Zacatepec; las doctoras Salomé de la Parra, Anabel Álvarez, Aracely Hernández, y el doctor Isaías Juárez son ahora profesores de nuestra universidad, y estos dos últimos han logrado ganar el premio de Investigación UANL en fechas recientes, y son miembros actuales del SNI. Sin duda se trata de una generación digna de nuestra máxima casa de estudios.
Se había logrado un crecimiento importante en el desarrollo científico de la Facultad de Ciencias Químicas. Sin embargo, el tiempo pasó, y desafortunadamente no se logró una consolidación sostenible de este antiguo programa doctoral en ciencias, y no fue sino hasta el año 2007, bajo la dirección de la entonces directora, QFB Emilia Vásquez Farías, cuando se volvió a intentar la creación de nuevos programas de posgrados que dieran respuesta a las necesidades actuales de desarrollo científico-tecnológico y que compaginaran con la visión de nuestra Universidad 2012.
Como producto de ese esfuerzo, en 2008-2009 se logró la incorporación de los programas actuales al Programa Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC) del CONACyT. Los programas fueron aprobados en calidad de emergentes, y actualmente, y gracias al apoyo decidido a la Investigación Científica del actual director de nuestra facultad, doctor Sergio Fernández Delgadillo, los programas de posgrado están logrando su promoción a niveles superiores y están en vías de consolidación internacional a un mediano plazo.
RECURSOS HUMANOS Y FÍSICOS
La investigación científica ocupa gran cantidad de recursos humanos y físicos. Afortunadamente, está claramente entendido y definido por el doctor Fernández, quien ha tomado la responsabilidad de apoyar decididamente ambos rubros, con la finalidad de lograr, por primera vez, un desarrollo sostenible del posgrado en la Facultad de Ciencias Químicas.
Los números hablan por sí solos, dado que actualmente contamos con el mejor porcentaje de profesores SNI/profesor de tiempo completo de nuestra universidad, y apoyamos con un 12 por ciento del total de publicaciones de corte internacional, considerando que contamos con un 7 por ciento del total de SNI de la UANL.
Hay que recordar que hace 14 años se contaba con siete profesores del SNI en la FCQ, cantidad que se ha sextuplicado en este periodo. En cuanto a recursos físicos, se han mejorado sustancialmente las instalaciones para el desarrollo de la investigación científica, y asimismo se apoyado con recursos económicos la adquisición de insumos, tanto de los laboratorios, como de las tesis individuales de posgrado.
También se cuenta con un apoyo decidido por parte de la administración para que los profesores puedan exponer sus trabajos recientes de investigación en foros nacionales e internacionales, y hace poco se logró la integración del primer Congreso Internacional en Química Verde 2012–Cintermex en nuestra localidad, único de su tipo en nuestro país, en el que se contó con la intervención de varios profesores nacionales y extranjeros, y se logró una participación de tres mil asistentes.
Sin duda, ahora es todo un reto trabajar en esta facultad. La química, como ciencia central, busca la mejora de los procesos y productos de manera sistemática. Sin embargo, en estos nuevos tiempos de sensibilización ambiental, no basta que un proceso sea rentable. Es fundamental que el proceso/material sea de bajo impacto ambiental y, de ser posible, con una cantidad mínima/nula de subproductos.
VARIADOS CAMPOS DE INVESTIGACIÓN
Asimismo, la Investigación basada en energía proveniente de la biomasa (desechos orgánicos) es una de las líneas de trabajo de nuestra facultad, conducida eficientemente por los colegas doctores: Rosa Miranda, César Sosa y Javier Rivera. Del mismo modo, se lleva a cabo una investigación muy interesante en el desarrollo de materiales fotocatalizadores para el mejoramiento de aguas, liderada por la actual ganadora del premio de investigación 2012, doctora Aracely Hernández y su grupo de trabajo: doctora Laura Hinojosa y doctor Jorge Guzmán.
La remoción de contaminantes en soluciones acuosas mediante la utilización de residuos agroindustriales es un tema de amplio trabajo en nuestra facultad, investigación que llevan a cabo varios profesores, entre los que se puede mencionar a la doctora Teresa Garza y al doctor Xristo Zárate, entre otros.
Se debe destacar la investigación realizada por el doctor Juan Alfaro en la determinación cuantitativa de contaminantes tanto a nivel atmosférico, como en los mantos acuíferos que existen en nuestra ciudad y sus alrededores.
QUÍMICA DE LOS MATERIALES
Además de la investigación realizada en el área de química analítica ambiental, otra área de creciente impacto dentro de nuestra facultad es la de la química de los materiales. Aquí quisiera destacar el alto nivel de investigación que realiza el doctor Sylvain Bernés (recién promovido a SNI Nivel III),k quien es líder internacional en el área de cristaloquímica y que tiene múltiples colaboraciones con investigadores en los mejores laboratorios del mundo.
Asimismo, entre nuestras filas se encuentra el doctor Boris Kharisov, principal autor de múltiples publicaciones de impacto internacional en el área de química de los materiales moleculares y de los nanomateriales. Junto con él, los doctores Víctor Jiménez, Blanca Muñoz, Perla Elizondo y Eugenio Hernández han logrado conformar un fortísimo grupo en el desarrollo de materiales no moleculares, con especial énfasis en catalizadores, compuestos emisores de luz y ligantes estructurantes. Sin duda, el impacto internacional que conseguirá este grupo será de grandes alcances y dará de qué hablar en los ámbitos nacional e internacional en los años por venir.
La búsqueda de materiales sensores con fines analíticos por medio del mejoramiento de la nanoestructura, con énfasis en la espectroscopia Raman es tema de investigación de nuestra colega, la doctora Idalia Gómez. Por otro lado, la investigación en la búsqueda de fuentes alternativas de almacenamiento y conversión de energía es de alta relevancia en pleno siglo XXI, y varios profesores trabajan en este tópico, en el que destacan la labor de la doctora Yolanda Peña, en celdas solares; del doctor Tomás Hernández, en celdas de combustión; del doctor Luis Torres, en supercapacitores; de la doctora Lorena Garza, en baterías de litio, y del doctor Eduardo Sánchez, en celdas solares, de combustión y de litio.
ALMACENAMIENTO Y CONVERSIÓN DE ENERGÍA
Particularmente, el desarrollo de dispositivos para el almacenamiento y conversión de energía es un tópico de gran interés en nuestro laboratorio. Previamente se ha trabajado en la preparación de una amplia variedad de electrolitos basados en calcogenuros de litio, y se analizaron potenciales candidatos para baterías de estado sólido.
Alternativamente, se ha trabajado en el desarrollo de nuevos líquidos iónicos, basados en el catión fosfonio, dado que presentan una alta estabilidad térmica y proveen de una base estable electroquímica, para ser utilizados en celdas solares nanocristalinas y en baterías ion-litio. Igualmente, se ha trabajado en la reducción del dióxido de carbono por métodos electroquímicos, mediante la utilización de películas delgadas de TiO2 asistida por nanopartículas depositadas de plata.
Recientemente se ha estudiado la síntesis “verde” de nanoestructuras de calcogenuros (potenciales antenas absorbedoras de luz solar), mediante la utilización de la energía ultrasónica asistida por líquidos iónicos (sustancias orgánicas de bajo impacto ambiental, por su baja degradabilidad térmica). En todos estos trabajos, se ha tenido la fortuna de ganar el premio de investigación UANL.
Actualmente, se trabaja fehacientemente a escala nanométrica, y se ha llegado a preparar una serie de nanoestructuras con arquitecturas superinteresantes, donde una nanofibra de un material semiconductor es preparada junto a una nanofibra de carbono, para formar lo que se conoce como una nanofibra dual, con propiedades mejoradas, dado que el carbono provee un mejoramiento en la conductividad eléctrica del composito.
Ya se buscan aplicaciones, tanto en celdas solares y celdas de combustión microbiana, como, recientemente, en el mejoramiento de los ciclos de carga-descarga de materiales para electrodo en baterías ion-litio.
FINANCIACIÓN DE PROYECTOS
Todos estos proyectos son financiados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, en su modalidad de proyecto básico (Secretaría de Educacion Pública) y de aplicación (Secretaría de Energía); por el Programa de Apoyo a la Investigación Científica y Tecnológica (PAICyT-UANL), y por nuestra Facultad de Ciencias Químicas.
Para terminar, quisiera comentar que vivimos un momento importante en nuestro país, en el que debemos interesarnos por la investigación en ciencias básicas, con orientación hacia la aplicación. Pensar en la innovación sin conocimiento de causa en los aspectos básicos de los procesos y/o productos es una vía de muy dudosos resultados. Para que se produzca un desarrollo económico sustentable en nuestro país, hace mucha la formación de fuentes de empleo de alto valor agregado. Esto implica la formación de más y mejores científicos/tecnólogos en nuestro país.
La Universidad Autónoma de Nuevo León, a través de la Facultad de Ciencias Químicas, provee una Plataforma Verde de desarrollo sustentable, por lo que los futuros graduados deberán tener la certeza de que reciben la mejor educación posible, con estándares de nivel internacional, tal como lo indica la Visión UANL año 2020.
