Tomado del portal del Horno 3
Dra. Claudia Fernández Limón
¿Cómo se hacen las radiografías?
Una máquina de Rayos-X como la que usan los doctores es relativamente simple. Dentro de la máquina se encuentra un tubo de Rayos X, que es básicamente un disparador de electrones con alta energía lanzados a un blanco o placa hecho de átomos pesados como el tungsteno. Los Rayos-X se forman cuando partículas cargadas negativamente, llamadas electrones son disparadas a esta placa, los rayos rebotan y se registran en una película fotográfica. Para obtener una radiografía se coloca a la persona entre la placa de tungsteno y el disparador de Rayos-X.
Estos rayos tienen tanta energía que pueden pasar a través de algunos tejidos como la piel, la grasa, los músculos y la sangre, como pasarían por una red, y en la película fotográfica se ve negro. Sin embargo, hay estructuras más densas como los huesos que tienen calcio que bloquean su paso dejando sombras blancas en la placa. Cada tejido del cuerpo deja pasar los Rayos-X de manera diferente, por eso los doctores pueden detectar cuando existe alguna anomalía.
Los Rayos-X en altas dosis son peligrosos, la persona que toma las radiografías constantemente se cubren detrás de una placa de plomo, que impide su paso.
¿Qué son los Rayos-X?
Los Rayos-X son una forma de radiación electromagnética como lo son las ondas de radio, las microondas, la luz visible y los rayos ultravioleta. Todas estas emisiones viajan a través de ondas en diferentes longitudes. Las ondas de Rayos-X son muy pequeñas y tienen más energía que los rayos de la luz visible, son invisibles porque su longitud de onda es muy corta para que nuestros ojos las vean.
¿Cuáles son los usos de los Rayos-X?
Sus usos son muy variados, en medicina, los Rayos-X son muy útiles para el tratamiento de enfermedades como el cáncer o tumores, ya que los destruyen exponiéndolos a la radiación. En una tomografía axial computarizada o TAC, puede obtener una visión muy clara de la vista interior de cualquier parte del cuerpo, inclusive tejidos blandos, usando emisiones delgadas de Rayos-X. Sin embargo, su uso ha disminuido en la última década por diversas organizaciones que cuestionan sus efectos a largo plazo.
En la industria se utilizan para hacer pruebas no destructivas de moldes metálicos, que de otra manera habría que destruirlos.
Un poco de historia
Los Rayos-X fueron descubiertos en 1895 en Alemania, accidentalmente por el físico Wilhelm Conrad Roentgen, mientras estudiaba los rayos catódicos. El tubo de rayos catódico era un tubo parcialmente al vacío, y mediante un alto voltaje producían radiación dentro de él, esta radiación recibió el nombre de rayos catódicos porque se originaba dentro del electrodo negativo o cátodo. Este tubo fue importante para el desarrollo los monitores de las primeras televisiones, actualmente esta tecnología ya no se utiliza porque las pantallas ya son de plasma, LCD y LED entre otras.
A estos nuevos rayos, Roentgen les denominó Rayos-X porque no sabía de dónde provenían; su estudio ha sido muy importante en la ciencia, contribuyó a que los científicos pudieran verificar la teoría de la “cristalografía”, conociendo la disposición de los átomos en ciertas estructuras.
Wilhelm Conrad Roentgen nació en marzo de 1845, descubrió los Rayos-X cuando puso la mano de su esposa por unos segundos frente al camino del rayo con el cual estaba experimentando. Pudo observar en la placa fotográfica los huesos de la mano de su esposa e inclusive el anillo que usaba, rodeados de una sombra clara que era la carne. Fue galardonado con el premio Nobel de Física en 1901.
Los Rayos-X son emitidos por los electrones fuera del núcleo del átomo. Los Rayos Gama se emiten en el núcleo de los átomos.
El tungsteno es escogido como blanco porque tiene un alto número atómico que lo hace muy denso y pesado, además una alta temperatura de fundición a 3,370 °C, muy útil para resistir el bombardeo de electrones.
Fuentes:
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