Dra. Claudia Fernández Limón
Horno 3
¿Qué es una articulación?
Una articulación es la unión dos o más huesos que se unen junto a otras estructuras como cartílagos, tendones, ligamentos y músculos que la sostienen. Los huesos del cuerpo están unidos pero no se tocan, y si se tocaran se desgastarían haciéndose polvo y causando dolor.
¿Por qué el cuerpo humano tiene diferentes tipos de articulaciones?
Las articulaciones permiten una gran cantidad de movimientos y en el cuerpo humano existen diferentes tipos según la función y el rango de éste; independientemente de la función que realice está compuesta de las mismas estructuras que permite ciertos movimientos y restringe otros.
El cuerpo humano adulto tiene 2,016 articulaciones, sólo en un pie hay 26 huesos; la mano, incluida la muñeca tiene 54. El único hueso del cuerpo humano que no está unido a otro y por lo tanto no tiene articulaciones cercanas es el hueso hioides en forma de V localizado en la parte de debajo de la lengua.
Algunas articulaciones se mueven y otras no. Las articulaciones del cráneo no se mueven; las articulaciones sinoviales si se mueven y conforman casi todas las articulaciones del cuerpo humano, la mayoría se encuentran en las extremidades, es decir brazos y piernas, su movilidad es crítica, contienen líquido o fluido sinovial que permite facilidad de movimiento.
Las articulaciones de forma circular o bola como la de hombros o caderas permiten mover los brazos y piernas en muchas direcciones. Las articulaciones elipsoidales como las que se encuentran en la base del dedo índice, permiten doblar y extender. Las articulaciones de deslizamiento o planas son las que sostienen los huesos planos mediante ligamentos, estas se encuentran en algunos huesos de las muñecas y los tobillos y se mueven deslizándose una con otra. Las rodillas y los codos tienen articulaciones de bisagra, funcionan como las bisagras de una puerta. Las articulaciones de pivote son como las del cuello, solo permiten mover hacia los lados.
¿Cuáles son las partes de las articulaciones?
Una cápsula fuerte rodea a cada articulación, dentro tiene tejido fibroso que le da fuerza y estabilidad. Las células sinoviales dentro de ésta cápsula secretan el espeso líquido sinovial que se une al agua. Dentro de la articulación se encuentra el cartílago, que es ocho veces más resbaloso que el hielo y con la peculiaridad de absorber o repeler agua. Las cualidades del cartílago le permiten tener funciones duales, es perfecto para absorber impactos, lubrica y permite que tenga una movilidad suave.
Cuando una persona está sentada, el líquido de la rodilla dentro del cartílago está en reposo, cuando la persona se levanta el líquido se sale del cartílago lubricando y acolchonando la articulación. Al volverse a sentar, el líquido de la rodilla se regresa al cartílago.
El cartílago degenera en osteoartritis. Este proceso degenerativo resulta en la falta de acolchonamiento así como de falta de lubricación en la articulación. La mejor forma de prevenir el daño en las articulaciones es mantener los músculos que la rodean fuertes y flexibles. Si los músculos cumplen la función que deben, disminuyen el peso que soporta la articulación.
Los músculos proveen a la articulación de la fuerza y torque para que se muevan. Los tendones son bandas fibrosas que unen los músculos con los huesos. Los ligamentos son bandas fibrosas que unen hueso a hueso. Las bursas son pequeños sacos llenos de fluido estratégicamente localizadas para proveer al cuerpo del amortiguamiento necesario. Las bursas protegen a los huesos, ligamentos y tendones de manera similar a la que un papel de burbujas protege un paquete muy preciado.
¿Por qué truenan las articulaciones?
Cuando se estira o dobla una articulación, los huesos se separan y la membrana sinovial se estira, aumentando su volumen y reduciendo la presión del líquido. Este líquido está lleno de gases disueltos, en su mayoría dióxido de carbono u oxígeno. Cuando la presión baja, los gases disueltos se hacen menos solubles, prácticamente no se disuelve en el fluido, esto hace que se formen burbujas. El sonido que se escucha al forzar una articulación es el sonido de una burbuja formándose en el líquido sinovial. Si inmediatamente después de tronar una articulación, se tomara una radiografía se puede ver prácticamente la burbuja, que incrementa la cavidad de la articulación en un 15% y tarda de 20 a 30 minutos en que el gas se vuelva a disolver en el líquido sinovial, por esto una articulación no se puede tronar muchas veces seguidas.
¿Se dañan las articulaciones al tronarlas constantemente?
No hay estudios suficientes para afirmarlo, aparentemente no provoca artritis, pero si se han encontrado daños en los tejidos blandos en las cápsulas de líquido ocasionando que las articulaciones se hagan débiles, debido al estiramiento constante de la membrana sinovial.
Si el sonido de la articulación va acompañado de dolor, puede suponer problemas en las estructuras, como trozos de cartílago desprendidos o ligamentos lastimados.
Y algo más …
Las articulaciones son estructuras dinámicas con diversas partes interrelacionadas, cuando trabajan adecuadamente permiten que las personas bailen, corran, brinquen, se cepillen los dientes, jueguen basquetbol y escriban en su computadora, pero cuando muestran síntomas de desgaste o lesión llegan a limitar el movimiento.
Fuentes:
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