En Sri Lanka se ha observado una novedosa araña gigante
David Ramasseul – Parismatch.com
Traducción de Félix Ramos
Cada año, los científicos descubren miles de especies en los rincones más apartados del mundo; pero, por regla general, se trata de animales pequeños –insectos en su mayoría-, cuyas características espectaculares no ofrecen nada especial a los ojos del neófito.
Sin embargo, puede darse el caso de que los biólogos se topen con bichos de los que uno se pregunta cómo pudieron pasar desapercibidos hasta nuestros días. Tal es el caso de la Poecilotheria rajaei, una tarántula tan grande como un plato, encontrada en Sri Lanka, en el parque de un hospital de Maankulam, población ubicada al norte de la isla.
Esta araña arborícola pertenece al género Poecilotheria, -Pokies para los conocedores- extendida en India y en Sri Lanka. Pero la Rajaei se distingue de sus primos por motivos específicos: sus cuatro patas posteriores tienen características amarillas, y su abdomen aparece adornado con una banda anaranjada (Foto de Ranil Nanayakkara/British Tarantula Society). Se debe decir que es necesario examinar al bicho de cerca para notar estas raras características, lo que explica, sin duda alguna, que haya podido quedar en el anonimato hasta meses recientes.
Tres años de búsqueda en Sri Lanka para descubrir especímenes vivos
El descubrimiento de esta nueva especie ha tenido todas las características de una verdadera búsqueda del tesoro. Sus antecedentes se remontan a octubre de 2009, cuando unos aldeanos llevaron al equipo de aracnólogos dirigido por Ranil Nanayakkara un cadáver que presentaba estos rasgos distintivos. Sin embargo, han sido necesarios tres años de búsqueda intensa en un Sri Lanka que acababa de salir de una terrible guerra civil, para descubrir especímenes vivos. Su nombre, Rajaei, fue escogido en reconocimiento a un oficial de policía que guio a los investigadores a través de todo el país en busca de otras arañas gigantes.
Sin embargo, los especialistas en arañas son exigentes, y las nuevas especies deben mostrar pata blanca (y velluda), antes de que se les asigne un lugar en las obras de taxonomía.
Entrevistado por la revista Wired, el aracnólogo Robert Raven, del Museo Queensland, en Australia, reconoce ampliamente el trabajo efectuado por el equipo srilankés.
“Pero, añade él, para disipar todas las dudas y eliminar los riesgos de confusión, tenemos necesidad de una muestra de ADN, para compararla con la de otras especies de Poecilotheria, porque, como decía Gandhi, “la verdad lleva la evidencia en sí misma. Cuandose le libera de las telarañas de la ignorancia, brilla intensamente”.
