Tomado del Portal del Horno 3
Las luces de Navidad son parte de ésta época, las vemos por todas partes, en los árboles, arbustos, casas y hasta en gorras y sombreros.
Hace 30 o 40 años las personas decoraban sus pinos de Navidad y casas con focos regulares o incandescentes, como los que se usan hoy, pero más pequeños, no focos ahorradores. Estos focos, usaban corriente de 120 voltios (V), o la corriente regular de una casa; cada foco era de 5 ó 10 watts (WH). Sin embargo consumían mucha energía, ya que una serie de 5 focos de 50 WH consumía 250 WH y por consiguiente generaba mucho calor. Imagina lo que era decorar un pino con 200 focos. La ventaja de estos focos era que si se fundía uno, no afectaba al resto, ya que el sistema de la corriente 120 voltios era un circuito en paralelo.
En los años 70’s hubo una revolución en las luces decorativas, se introdujeron las mini-luces que conocemos hoy. Estas son pequeños bulbos incandescentes de 2.5 WH, que se conectan a la corriente de 120 V. Para que funcionen deben de estar conectados en “serie”. Si se multiplica 2.5 V por 48 focos, se obtienen los 120 V, actualmente las “series” añaden dos focos más, sin embrago, agregarlos aumenta muy poco la corriente.
Para las series de 100 o 150 luces, simplemente se conectan dos o tres grupos de 50 bulbos en paralelo.
¿Por qué prende una conexión en “serie” cuando se funde un foco?
Cuando se introdujeron las «series», si se quitaba un foco, se fundía la serie completa. Actualmente si se funde un foco, los demás prenden; pero si se quita, se rompe el circuito y se apagan. Este mecanismo se logra mediante un conductor interno dentro de cada foco sujeto de dos postes dentro del bulbo. Este conductor tiene un recubrimiento que da buena resistencia; cuando el filamento se rompe, decimos que se funde el foco, el calor causado por la corriente quema el recubrimiento y reduce la resistencia dejando pasar la corriente, de esta manera no se rompe el circuito. Sin embrago si se afloja o cae un bulbo, lo cual es común porque lo sockets de este tamaño resultan muy endebles, el grupo de 50 focos se apaga.
¿Cómo se hacen las luces intermitentes?
Hay dos técnicas para hacer luces intermitentes, una es instalar un foco intermitente en cualquier lugar de la línea de focos. Un foco intermitente tiene una pieza extra de metal o tira bimetálica, en la parte de arriba de uno de los postes. La corriente va de la tira al poste para prender el filamento, cuando éste se calienta, la tira se dobla, cortando la corriente y apagando el bulbo, conforme la tira se enfría, se estira y se reconecta al poste, lo que hace que el filamento se prenda, este ciclo se repite muchas veces. Cuando el foco intermitente no está prendido, el resto de la línea no tiene corriente, así que permanece apagada; estos bulbos no tienen conductor adentro, si lo tuvieran, la tira de focos no prendería, así que cuando un foco intermitente se funde, el resto de la línea no prende.
Otra forma de lograr luces intermitentes es con controladores de 16 funciones que pueden conducir las luces en patrones diferentes.
En estos sistemas, se encuentra una caja de control que guía cuatro líneas separadas de mini bulbos. Las cuatro guías de focos están intercaladas en vez de estar seguidas. Cada caja de control tiene un circuito integrado y cuatro transistores o TRIACS (Triodos para Corriente Alterna), una para controlar cada línea. El circuito integrado enciende el TRIAC que enciende una o las cuatro líneas; secuenciando los TRIACS, se pueden hacer cualquier tipo de efectos.
¿Cómo construir una linterna con un foco?
Si conectas un mini bulbo de una serie navideña a una batería AA, el foco prenderá con poca intensidad, ya que las baterías AA son de 1.5 voltios. Estos focos se pueden conectar hasta en una batería de 9 voltios, su luz será muy brillante pero se quemará en menos de 30 minutos.
Fuentes:
