Tomado del portal del Horno 3 www.horno3.org
Dra. Claudia Fernández Limón
¿Cómo se forman las nubes?
El aire contiene agua, pero cerca de la superficie de la Tierra está generalmente en forma de un gas invisible llamado vapor de agua. Cuando el aire caliente sube, se expande y enfría. El aire frío no pude almacenar tanto vapor como el aire caliente, así que parte del vapor se condensa alrededor de particulas de polvo que están flotando en el aire, así se forma una pequeña gotita alrededor de cada partícula de polvo, cuando billones de esta pequeñas gotitas se juntan se convierten en una nube visible. Las nubes flotan mientras el aire del que está formada sea más caliente que el aire alrededor, son empujadas por el viento, que hace que cambien de forma.
¿Por qué las nubes son blancas?
Las nubes son blancas porque reflejan la luz del Sol. La luz está compuesta de los colores del arcoiris y cuando los sumamos todos obtenemos blanco. El Sol se ve amarillo porque emite más luz amarilla que cualqueir otra y las nubes reflejan todos los colores en la misma cantidad por eso se ven blancas. Cuando las nubes se hacen los suficientemente gruesas o llegan a una buena altitud toda la luz de arriba de ellas no pasa a través de la nube, por eso se ven gises o de varios colores. Su tonalidad gris depende del color del cielo alrededor de ésta, se ven más obscuras cuando el cielo está muy birllante y más claras cuando el cielo está más obscuro; no siempre una nube obscura significa lluvia. La mayoría de las veces que vemos una nube gris es porque está bloqueando la luz del Sol.
¿Por qué las nubes son diferentes?
Las caracteristicas de las nubes dependen de varios elementos como la cantidad de vapor de agua, temperatura, viento e intercambio de otras masas de aire. Las nubes se dividen en grupos de acuerdo a la altura en que se forman, como los cirrus o cirros, altos y estratos y pueden tener crecimiento vertical u horizontal.
Los cirros son las nubes altas más comunes, se forman a más de 5 km de altura, están compuestas de hielo, son delgadas, ralas y largas, regularmente blancas y generalmente indican clima agradable; al observar el movimiento de estas nubes, podemos detectar la dirección del viento y cuando las vemos pronosticar que en un lapso de 24 horas ocurrirá un cambio de clima.
Los cirrostratos son delgados y en forma de hojas que generalmente cubren grandes porciones de cielo, son tan delgadas que el Sol y la Luna pueden ser vistos a través de ellas. Generalmente se dejan ver de 12 a 24 horas antes de lluvia o tormenta de nieve.
Los cirrocúmulos se ven como pequeñas bolitas acomodadas en largas masas, parecen escamas de pescado. Son comunes en invierno e indican un clima estable pero frío, en las regiones tropicales indican la proximidad de un huracán.
Los altoestratus se forman a una altura mayor de 2 km, pero menor a 5 km, son generalmente azules o grises y se encuentran a altura media, están compuestas de cristales de hielo y gotas de agua. Estas nubes generalmente cubren todo el cielo y en las áreas done la capa es menos espesa se pueden ver rayos de luz en forma circular, se forman antes de las tormentas de lluvia o nieve.
Los altocúmulos son también nubes de nivel medio y están formadas por gotas de agua que se ven como masas esponjosas, cuando se observan en las mañanas húmedas en climas cálidos indican tormentas eléctricas en las tardes.
Los estratos son nubes unifromes que cubren todo el cielo, parecen neblina pero no llegan al suelo, se forman en alturas menores a los 2 km, generalmente ocasionan ligeras lloviznas o capas de humedad. Los estratocúmulos son nubes bajas, esponjosas y grises. Se forman en líneas y dejan ver un cielo azul entre ellas, ocasionan pocas lluvias, pero se pueden convertir en nimbostratos que forman capas grises obscuro y se asocian a lluvia intensa o nieve.
Los cúmulos son nubes blancas que parecen bolas de algodón, la base de estas nubes es plana y en la parte superior se muestran picos, parecen una coliflor; estas nubes crecen hacia arriba y pueden llegar a ser gigantes, ocasionan grandes tormentas de rayos. Las cumulonimbos son nubes de tormenta, los vientos fuertes pueden aplanar su parte superior, se asocian a lluvia fuerte, nieve, granizo, relámpagos e inclusive tornados.
Una nube mastodóntica o mammatus tienen la forma de abultamientos que cuelgan de las nubes cumulonimbos, se asocian a clima severo.Las nubes lenticulares son causadas por patrones de viento que se forman en las montañas, tienen formas de discos.
Y algo más…
Un barómetro mide la presión del aire como un calibrador la presión de una llanta, sólo que el barómetro mide la presión en la atmósfera. El aumento de presión en relación al promedio está asociado al clima calmado y soleado. La baja de presión está asociada con mal clima, vientos fuertes, lluvia o nieve. Así como se utiliza la presión barométrica para realizar pronósticos del clima se utilizan otros indicadores como el viento y temperatura, que convierte a los pronósticos en una intrincada mezcla de arte, experiencia y ciencia.
