Por Antonio Pasolini
Traducido por Alejandro Ramos de la Peña
Las nanopartículas desarrolladas por investigadores de la Universidad de Florida atacaron el mecanismo de replicación del virus de la hepatitis C.
Un nuevo descubrimiento científico permitirá el desarrollo de una nueva forma de tratar la hepatitis C, que infecta a 170 millones de personas en todo el mundo. Los investigadores de la Universidad de Florida han creado nano-robots que pueden atacar el mecanismo de la replicación viral. Estos actúan a nivel celular como una pequeña partícula que destruye el mecanismo de reproducción de las proteínas relacionadas con la enfermedad.
El virus es destruido por una partícula llamada nanozyme, cuya superficie está formada por dos componentes principales biológicos. El primero es una enzima que destruye el ARNm, es el portador de la receta genética de la proteína relacionada con la enfermedad. La otra parte es la inteligencia del sistema, un oligonucleótido de ADN que identifica el material e instruye a la enzima para destruir al portador del código de proteínas.
La opción actual de tratamiento para los enfermos de hepatitis C, la cual puede conducir a la cicatrización y la cirrosis del hígado y para las que no se dispone todavía de la vacuna, implica un extenuante régimen de 48 semanas de interferón y ribavirina, con una tasa de éxito de poco menos del 50 por ciento . La terapia de combinación puede producir efectos secundarios debilitantes en los pacientes, y algunos incluso tienen que dejar el tratamiento debido a la anemia, la depresión y la fatiga extrema. La nanoterapia también aborda el tema de los efectos secundarios: ya que no activa los mecanismos de defensa del cuerpo, la posibilidad de reacciones adversas se reduce considerablemente.
Pero no sólo la hepatitis C puede ser tratada con nanoterapia. El investigador principal, el Dr. Chen Liu dijo que la nueva tecnología puede tener una amplia aplicación, ya que puede apuntar a cualquier gen que los investigadores deseen, como el cáncer y otras infecciones virales. «Esto abre la puerta a nuevos campos para que podamos probar muchas otras cosas. Estamos muy entusiasmados con él «, dijo Liu.
La tecnología de nanopartículas ya se utiliza en los tratamientos médicos, especialmente en las pruebas genéticas y para ayudar a determinar los marcadores genéticos de enfermedades. Los investigadores dicen que podría establecer una nueva era en la medicina porque los nanorobots pueden entrar en las células enfermas, al dirigirse solamente al proceso de la enfermedad específica, pero dejando al resto de las células sanas y salvas. Lo que es más, las terapias podrían ser entregados en forma de píldora. En el caso de esta nanopartícula en particular, se requiere un mayor número de pruebas de seguridad.
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