MEC Gisela Aguilar Martínez
Las vacunas son aquellas preparaciones que se administran a las personas para generar inmunidad activa y duradera contra una enfermedad estimulando la producción de defensas lo que previene enfermedades graves y potencialmente mortales.
Una vacuna cuando se administra, el sistema inmunológico reconoce el antígeno, interpreta que se trata de la enfermedad y produce anticuerpos (defensas) contra esta.
Durante unas semanas después del nacimiento, los bebés tienen algo de protección contra los microbios que les causan enfermedades. Esta protección se transmite de la madre a través de la placenta antes del nacimiento. Después de un corto tiempo, esta protección natural desaparece.
Existen cuatro tipos diferentes de vacunas: Las vacunas de virus vivos usan la forma del virus debilitada (o atenuada). Por ejemplo la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple viral) y la vacuna contra la varicela (viruela). Las vacunas muertas (inactivadas) se hacen de una proteína u otros pequeños fragmentos tomados de un virus o bacteria. Por ejemplo, la vacuna contra la tos convulsiva (tos ferina). Las vacunas toxoides contienen una toxina o químico producido por la bacteria o virus. Estas vacunas lo hacen inmune a los efectos dañinos de la infección, en lugar de a la infección en sí. Por ejemplo las vacunas antidiftérica y antitetánica. Las vacunas biosintéticas contienen sustancias artificiales que son muy similares a pedazos de virus o bacterias. Por ejemplo la vacuna contra la hepatitis B.
Si la persona entra en contacto con el microorganismo contra el cual fue vacunada, las defensas generadas gracias a la vacuna se encargan de protegerlo para evitar la enfermedad o que ésta sea leve.
Los síntomas que pueden generar una vacuna inyectable son dolor, enrojecimiento e inflamación en el lugar de la aplicación, suelen desaparecen espontáneamente. En otros casos puede aparecer fiebre. Si alguno de estos síntomas persiste se debe consultar al Médico. Los eventos graves en relación a las vacunas son muy poco frecuentes.
En el caso de no llevar a cabo la vacunación, y se está contacto con el microorganismo causante de la infección se puede contraer la enfermedad. Algunas de estas enfermedades pueden producir complicaciones importantes o incluso la muerte.
A algunas personas les preocupa que las vacunas no sean seguras y que puedan ser dañinas, para los niños. Estas personas pueden optar por no aplicar la vacuna. Al final de cuentas, los beneficios de las vacunas superan con creces los riesgos.
Es importante tomar conciencia que no sólo se enferma una persona sino también transmitir las enfermedades a personas más vulnerables que no pueden recibir las vacunas como por ejemplo bebés recién nacidos, personas con defensas bajas, adultos mayores y personas embarazadas.
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) y el Instituto de Medicina (Institute of Medicine) concluyen que los beneficios de las vacunas superan los riesgos.
