Doctor Raúl Quintero
FIME / UANL
La innovación tecnológica es la utilización de los conocimientos científicos y tecnológicos, y de los equipos necesarios para mejorar los procesos de producción de bienes o servicios que hagan más eficiente y/o competitiva y/o rentable a la planta productiva o a la institución o empresa que presta un servicio. La importancia de la innovación tecnológica para los países en general, y para México en particular, es fundamental, pues evita la pérdida de competitividad de las empresas y la pérdida de la participación de mercado ante productos provenientes del extranjero, hechos con tecnologías más avanzadas y con menores costos de producción.
INVERSIÓN EN DESARROLLO TECNOLÓGICO
Hay una clara correlación entre la inversión de un país en desarrollo tecnológico y el incremento del PIB. Los países que más han avanzado económicamente son los que más han invertido en su desarrollo tecnológico. Como empresa, ante la competencia, la inversión en desarrollo tecnológico mejora la posición competitiva, asegurando la supervivencia.
Algunos de los factores que han influido para que los países que ocupan los lugares de vanguardia en innovación, hayan llegado a ello, han sido:
•La necesidad de sobrevivir y de mejorar su estándar de vida.
•La educación de su gente.
•Las políticas y los apoyos financieros gubernamentales al desarrollo tecnológico.
•La concientización de la gente sobre la necesidad de desarrollarse tecnológicamente, ante la amenaza para las empresas, de morir presas de la competencia internacional.
•El contar con personal preparado capaz de llevar a cabo los avances tecnológicos que el país requiere. Esto significa tener mayor acceso a las universidades, especialmente a sus programas de posgrado, y posteriormente quedarse en el país para reforzar las capacidades de las propias empresas y de los centros de investigación.
•El contar con empresarios dispuestos a apostarle al futuro, invirtiendo recursos importantes en su desarrollo tecnológico.
•El contar con buenos programas de protección a la propiedad intelectual, que den confianza a los investigadores y a las empresas de que sus desarrollos serán debidamente protegidos.
•El contar con universidades con maestros, laboratorios y programas de estudio que permitan la buena formación de recursos humanos.
INCENTIVOS Y PROGRAMAS DE APOYO A LAS EMPRESAS
En México, el gobierno ha emprendido en la última década importantes acciones para fomentar el desarrollo tecnológico de la planta productiva. Se han implementado programas de incentivos fiscales, apoyos con créditos blandos o a fondo perdido; nuevos programas de apoyo a las empresas, etcétera. Sin embargo, no han sido suficientes para salir de los índices que la OECD considera se deben tener en cuanto a la inversión en desarrollo tecnológico para aspirar a ser un país por lo menos de desarrollo medio, para lo cual se requiere una inversión en desarrollo tecnológico del uno por ciento del Producto Interno Bruto.
En cuanto al estado tecnológico de las empresas en México, la gran empresa en general está más o menos bien posicionada tecnológicamente, y puede competir internacionalmente en los mercados en que participa. No sucede lo mismo con la mediana empresa, salvo pocas excepciones, y mucho menos con la pequeña y micro empresa, que tienen un nivel de desarrollo en general muy pobre, pues la situación económica no les permite distraer recursos para su propio desarrollo. Muchas pequeñas empresas ni siquiera se han percatado de la pobre posición competitiva que tienen, y de que están condenadas a morir si no hacen algo al respecto.
Los principales factores que inciden negativamente sobre la situación de México en innovación tecnológica podrían enunciarse como sigue:
•La falta de conciencia de la importancia del desarrollo tecnológico.
•La falta de recursos de las empresas para invertir.
•Los apoyos existentes no se aprovechan lo suficiente.
•El nivel económico de muchas empresas es muy bajo, y aunque se tenga la voluntad y la conciencia, no se dispone de los recursos para invertir en desarrollo.
•Falta de vinculación entre la planta productiva y los centros de investigación existentes.
En el pasado, con una economía cerrada, en México no se veía la necesidad de invertir en desarrollo tecnológico. La economía era cerrada, y se ponían fuertes trabas a la importación de bienes y servicios. Las empresas eran ineficientes, y competían “ineficientes contra ineficientes”, a costa de los consumidores.
CAMBIO RADICAL CON EL TLCAN
Esta situación cambió con la suscripción, por parte de México, de diversos tratados internacionales, entre ellos el TLCAN, pues de repente nos vimos invadidos por productos extranjeros contra los cuales no podíamos competir. Las empresas se empezaron a percatar de su desventaja competitiva.
Algunas PYMES, en general bastante pocas, se han visto en la necesidad de mejorar sus procesos productivos para ser más competitivas, y han formado sus propios grupos de investigación y desarrollo, o han recurrido a los centros de investigación o a las universidades en busca de ayuda.
Pero los grandes avances de la tecnología en México se han dado con la presencia de empresarios dispuestos a apostarle al futuro, sacrificando utilidades de corto plazo, en aras de asegurar la supervivencia de sus empresas en el futuro. Estos empresarios hicieron crecer sus empresas, convirtiéndolas en líderes en su campo de actividad.
Una experiencia exitosa sobresaliente es el caso que me tocó vivir en toda mi vida profesional, en la empresa Hylsa, que desarrolló su propia tecnología de hierro esponja, en la cual basa su proceso productivo. Sus logros en el área de desarrollo de tecnología siderúrgica, principalmente en el área de la reducción directa de los minerales de hierro, desarrollando el llamado hierro esponja, la convirtieron en una de las empresas más adelantadas tecnológicamente y más competitivas mundialmente.
Es claro que los accionistas creyeron en el desarrollo tecnológico, y apoyaron a su gente con recursos económicos para desarrollar la tecnología, como una medida de supervivencia.
Afortunadamente, los logros en el campo del desarrollo tecnológico fueron notables, y le han permitido a la empresa no sólo mejorar su posición competitiva en forma muy importante, sino exportar su tecnología a muchos países, de modo que es una de las pocas tecnologías mexicanas que se exportan en la altamente tecnificada industria siderúrgica.
OPORTUNIDADES REALES DE DESARROLLO
Entre las acciones que desde mi punto de vista permitirían el despegue de México hacia una posición más destacada en la generación de innovaciones tecnológicas que representen oportunidades reales de desarrollo económico y social, podrían mencionarse las siguientes:
•Que el gobierno siga apoyando fuertemente a las empresas con incentivos fiscales, créditos blandos, apoyos a fondo perdido, y otros mecanismos que motiven a los empresarios a invertir en su desarrollo tecnológico, y se premie a las empresas con incentivos adicionales si hacen uso de los centros de investigación del país, a fin de aprovechar los recursos ya existentes.
•Que las universidades adecúen sus programas de estudio a aterrizarse más con las necesidades del país.
•Crear campañas de concientización para que los empresarios se percaten en mayor grado de la importancia del desarrollo tecnológico.
•Que los institutos de investigación apoyen a la planta productiva, incluso forzando a que parte de sus ingresos provengan no sólo de un presupuesto del gobierno, sino que parte de ellos provengan de los servicios prestados a las empresas en programas de desarrollo tecnológico.
•Que se incrementen los programas de preparación de recursos humanos, mediante becas, cursos de posgrado y otros programas más accesibles a los estudiantes, y que se impartan los cursos con un enfoque hacia la creación de tecnología.
Aunque éstas son sólo algunas medidas que deberían adoptarse con mayor énfasis, ayudarían fuertemente a incrementar las inversiones en desarrollo tecnológico, que eventualmente mejorarán la posición competitiva de las empresas, mejorando la calidad de vida de los mexicanos.
Y recordemos que si no mejoramos tecnológicamente, nos comerá la competencia internacional, hundiéndonos más y más en nuestro subdesarrollo.
