Tomado del Portal del Horno3
¿Es inusual el clima que estamos teniendo?
Algunas de las causas de los cambios en los patrones del clima corresponden a dos fenómenos comunes desde hace miles de años, estos son El Niño y La Niña. En condiciones normales, es decir en su ausencia, los vientos aliseos soplan hacia el oeste cruzando el área tropical del Océano Pacífico, haciendo que agua tibia se acumule en el Pacífico oeste, subiendo el nivel medio metro más en Indonesia que en Ecuador, teniendo en cuenta que la lluvia se da en el aire que se eleva sobre las aguas cálidas. Figura anterior.
Una de las señales que los científicos buscan para diagnosticar el efecto de El Niño es un incremento de la temperatura en la región ecuatorial del Océano Pacífico. Esta es un área muy grande, es como si se elevara la temperatura de una alberca del tamaño de cinco veces la República Mexicana.
¿Qué es el fenómeno del Niño?
El Niño se refiere al calentamiento periódico irregular de la temperatura de la superficie del océano de las áreas del este y centrales del Océano Pacífico. No es del todo predecible, pero en promedio ocurre de cada dos a cinco años y típicamente dura de 12 a 18 meses.
Durante el fenómeno de El Niño, los vientos aliseos se incrementan en el este del Océano Pacífico, las zonas de agua tibia se mueven y se extienden por todo este océano. Este cambio al este de la fuente de calor atmosférico ocasiona cambios en los patrones regulares; la lluvia, dependiente de las corrientes cálidas llega al este, y causa inundaciones en áreas como Perú y sequía en las regiones regularmente húmedas de Indonesia y Australia. Figura siguiente:
El impacto del fenómeno de El Niño depende de la intensidad del calentamiento del agua del Océano Pacífico y la época del año en que se origine.
¿Qué es el fenómeno de La Niña?
El fenómeno de La Niña se caracteriza por temperaturas frías inusuales en la misma zona que El Niño causa incremento en las temperaturas. Durante La Niña las aguas calientes en el Pacífico ecuatorial se concentran en la región junto a Oceanía y es sobre esta región donde se desarrolla la nubosidad y la precipitación más intensa.
¿Cuáles son sus impactos?
El Niño tiene impactos negativos en ambas costas del Océano Pacífico, cambiando los patrones regulares de cantidad de lluvia, causando inundaciones o sequías. Los cambios en la temperatura del agua causan también, que los nutrientes del océano circulen de diferente manera. Estos nutrientes son la base de la enorme cadena alimenticia marina causando alteraciones en la cantidad y localización de las especies.
Sin embargo no todos sus efectos son negativos, ayuda a que se disminuyan los huracanes en el Océano Atlántico que regularmente entran al Golfo de México y golpean las cosas de México y Estados Unidos; también ocasiona inviernos menos fuertes en estas zonas.
Se tienen registros de su existencia desde épocas prehispánicas; lo atípico de estos fenómenos ha sido su intensidad y la época del año en que se han presentado. Los índices de Oscilación en el Sur, SOI, por sus siglas en inglés, que es una medida de este fenómeno es raramente cero, generalmente tiende hacia un lado u otro. Son parte del complejo mundo físico que nos rodea.
Fuentes:
http://www.theweatherchannelkids.com/
