Por Juan Roberto Zavala
Nació en Ciudad Juárez, Chihuahua, el 10 de octubre de 1952. Es médico, egresado de la Universidad Autónoma de Chihuahua. Tiene una Maestría en Farmacología, y un Doctorado en Ciencias de Farmacología, ambos grados académicos del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados (CINVESTAV). Pertenece a la Academia Mexicana de Ciencias; a la Asociación Nacional de Cardiólogos; a la Sociedad Mexicana de Cardiología y a la Sociedad Hipertensión Arterial de México, de la que fue presidente.
De 1979 a 1980 fue director médico del Hospital Regional de Jiménez, Chihuahua, y ha sido investigador titular, tanto en el Instituto Nacional de Cardiología, como en el CINVESTAV. Ha sido catedrático en la Escuela de Medicina de la Yale University; en el New York Medical College; en la Escuela Nacional de Estudios Profesionales Iztacala, de la UNAM; en la Escuela Superior de Medicina, del IPN, y en el Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Salud, del IPN.
De los premios y distinciones que ha recibido, mencionamos: es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel III; en 1990 el Council High BloodPressureResearch de los Estados Unidos le otorgó el Young InvestigatorAward, por el mejor trabajo de investigación posdoctoral; en 1994 obtuvo el Premio Tinsley Harrison, que dan los editores de AJ Medical Sciences, por el Mejor Artículo publicado en el año, y en 1997 la InteramericanHypertensionSociety le dio el Merck Sharp &Dohme Young InvestigatorAward por su trayectoria de investigación en hipertensión.
Es coautor del libro Biología Molecular de las enfermedades cardiovasculares y autor y coautor de 10 capítulos en libros; de 80 artículos en revistas indexadas internacionales; de 20 en revistas nacionales y de 10 artículos en proceedings internacionales. De los artículos, sólomencionamos: “Treatment with tin prevents the development of hypertension in espontaneously hypertensive rats” ,publicado en la revistaScience y “Endothelial nitric oxide synthase is critical for ischemic remodeling mural cell recruitment and blood flow reserve”, en Proceedings National Academy Sciences (USA).
El doctor Escalante nos comparte el siguiente recuerdo, que es uno de los más importantes de su vida: “Como parte de mi formación académica, realicé mi entrenamiento posdoctoral en el New York Medical College, y el primer día de labores el jefe de mi departamento, un afamado científico, me mandó llamar a su oficina para darme instrucciones de cuáles serían mis funciones en el laboratorio. Recuerdo haberme dirigido muy nervioso a la entrevista, sobre todo preocupado por el manejo del inglés. El jefe, un médico muy renombrado y de familia irlandesa, me empezó a dar una serie de consejos de los cuales no creo recordar ninguno, ya que aparte de mi mal inglés, estaba muy impresionado por 3 cuadros que estaban justo detrás de su sillón; en uno se encontraba el profesor en una audiencia personal, recibiendo la bendición del Papa Juan Pablo II; en el otro se encontraba con el Ganador del Premio Nobel de Medicina cuando se le otorgó la distinción, y el tercero era un diploma como experto catador de vinos.
“Estaba tan impresionado, que no escuchaba lo que me comentaba y pensaba lo interesante que sería tener la experiencia de este profesor. Al terminar la entrevista me preguntó si tenía alguna duda. A pesar de tener mil dudas, lo único que pude decir en mi pésimo inglés fue que no. Probablemente el profesor debió de haber pensado que yo era una nulidad y preguntarse por qué me había aceptado en su laboratorio. Sin embargo, me dio la oportunidad de trabajar a su lado y me ayudó a convertirme en profesor y científico. Creo que ese día, a pesar de no poder recordar ninguno de los consejos del profesor, recibí de él la primera de muchas lecciones que me convertirían en científico: De cómo los científicos más renombrados pueden ser pacientes y comprensivos y confiar en los jóvenes que iniciamos esta carrera”.
Ha realizado investigación en caracterización de los mecanismos fisiopatológicos de enfermedades cardiovasculares e insuficiencia renal; sistema renina angiotensina, óxido nitríco y metabolitos del ácido araquidónico.
Para mayor información del Diccionario Biográfico de Científicos y Tecnólogos:
