Tomado del portal del Horno 3
Dra. Claudia Fernández Limón
Las huellas dactilares son más que una herramienta de identificación, nos ayudan a sentir texturas y objetos muy pequeños. Estos bordes o marcas de la piel, además de en los dedos, también las tenemos en las palmas de las manos y en las plantas de los pies.
En 2009 un equipo de investigadores franceses estudió este fenómeno y encontró que mover la huella digital sobre una superficie produce vibraciones en frecuencias muy bajas que son detectadas por terminaciones nerviosas en los dedos llamados corpúsculos de Pacin. Estas terminaciones nerviosas pasan la información a las neuronas sensoriales que alertan al cerebro, por esto podemos sentir un cabello sobre un escritorio.
Las huellas dactilares también nos ayudan a sostener objetos con firmeza. Los pequeños surcos aumentan la fricción entre nuestros dedos y lo que sostenemos, por ejemplo un vaso con agua. Estos pequeños surcos en la piel hacen que sea más flexible y la hace menos susceptible a lesiones.
Y algo más …
Los koalas tienen huellas dactilares que dejan impresiones casi iguales a las humanas, la diferencia la hacen que los koalas prácticamente no tienen manos, tienen unas patas muy diferentes a las humanas. Es posible confundir las huellas dactilares de koalas y humanos, sin embrago, nos encontramos en ambientes muy diferentes.
No hay un estándar en el número de caracteres para identificar a una huella dactilar. Algunos países tienen definidos un número estándar, por ejemplo en Inglaterra se requieren 16 coincidencias, en Australia 12. Los expertos afirman que no hay base para este requerimiento.
Las huellas dactilares tienen varios usos, se utilizan como códigos de seguridad para acceso a lugares, ya que reconoce las huellas registradas. En algunos países se sigue usando como firma de documentos.
¿Cómo se forman las huellas dactilares?
Cada pequeño surco en los dedos nos distingue de otros seres humanos; se forman en cada individuo, cuando aún está en el vientre de la madre, a los tres meses de gestación. Esas ondulaciones se deben a la presión del líquido en la piel que se está formando en el nuevo ser.
Las huellas dactilares no cambian con la edad, al igual que después de quemadas, cortadas o arañazos; cuando se recupera la piel, la huella surge como estaba al nacer. Solo severas lesiones o cirugía las alteran permanentemente. Inclusive hermanos gemelos tienen huellas dactilares diferentes, ya que no dependen de la herencia. Las posibilidades de que dos personas las tengan idénticas es muy remota pero no imposible. De acuerdo al matemático Sir Francis Galton, en el siglo XIX la posibilidad es una en 64 billones de opciones, por esta razón son muy útiles para la identificación. La probabilidad de que tres personas tengan las mismas huellas dactilares es de una en cada 100 cuadrillones.
¿Huellas dactilares o digitales?
Al estudio de las huellas dactilares se llama dactiloscopia que viene del griego «daktylos» que significa dedo y «skopein» examinar. El término correcto es dactilar; las huellas digitales hacen referencia a aplicaciones computacionales.
Las marcas que dejan en ciertas superficies son debido a que las glándulas sebáceas de nuestra piel que producen un aceite natural en conjunto con las sales producidas por nuestras glándulas sebáceas de nuestra piel que producen un aceite natural en conjunto con las sales producidas por las glándulas sudoríparas, dejan un residuo cuando tocamos casi todos los objetos. No se pueden obtener las huellas dactilares de telas, alfombras o ropa, ya que estos materiales son muy
absorbentes y porosos. Hay tres tipos de marcas que dejan las huellas, latentes, visibles y plásticas. Las latentes, son invisibles al ojo humano y se obtienen de superficies duras como el vidrio o la madera. Las visibles, son las que se pueden ver en marcas de sangre, tinta o pintura. Las plásticas o moldeadas es una impresión hecha en una superficie suave como jabón, plastilina o queso suave.
¿Desde cuándo se usan como evidencia?
Sir William Herschel, un magistrado del gobierno y administrador en India colonial usó las impresiones de los dedos pulgares por primera vez en julio de 1858, para identificar a prisioneros y trabajadores analfabetas, además para cerrar tratos con otras personas del país.
Sir Francis Galton fue la primera persona en clasificar las huellas dactilares en sus diferentes tipos basados en las características de sus círculos, arcos y espirales. Su libro “Huellas dactilares” fue publicado en 1892. En 1896 Sir Edward Henry estableció cinco características, añadiendo los arcos y dividiendo los círculos..
En 1892, Juan Vucetich un policía investigador usó las huellas dactilares para probar que Francesca Rojas había cometido un asesinato. En 1902, Henry Jackson fue sentenciado por la evidencia de sus huellas dactilares en la escena del crimen.
En los años 20’s John Edgar Hoover director del FBI por casi 48 años, estableció un registro nacional de huellas dactilares, que actualmente es la más grande del mundo.
Antes del uso de las computadoras, existía un manual para categorizar las huellas dactilares. Podía tomar días el tratar de encontrar una huella idéntica a otra.
Fuentes:
Ask Nature. (2013). Retrieved February 20, 2013, from The Biomimicry 3.8 Institute : http://www.asknature.org/strategy/d043a8f34f9a890bb135a67be5b9b2bf
How Stuff Works. (2013). Retrieved February 4, 2013, from HowStuffWorks, Inc: http://science.howstuffworks.com/life/human-biology/why-do-we-have-fingerprints.htm
