Se trata de una técnica muy remota que ya se practicaba en la época clásica de Grecia y Roma. Se define como un tratamiento llevado a cabo en los balnearios con aguas mineromedicinales naturales del lugar, bien sea con baños, ingestión, inhalaciones, chorros, lodos y otros métodos.
En la actualidad, tanto o más importante es el mantenimiento de la salud, como el tratamiento de determinadas enfermedades. El balneario, como agente terapéutico produce la conjunción de 4 elementos importantes:
La acción terapéutica especifica de los elementos químicos de las aguas minero medicinales.
Los efectos derivados de la acción del calor y presión en la aplicación del agua.
La repercusión en el organismo de la situación climática de la zona, que es individualizada en cada balneario (la temperatura, la presión atmosférica, la humedad relativa, la altitud y latitud).
El propio ambiente balneario, en el que se construyen comunidades terapéuticas y la repercusión psíquica sobre el individuo y el grupo.
Todos y cada uno de los elementos anteriormente señalados contribuyen a producir un efecto dinamizante, que produce una estimulación inespecífica que determina un estado de mayor resistencia, ampliando las posibilidades terapéuticas.
