Juan Roberto Zavala
Una nueva tecnología, verificada y probada, para identificar formas de vida en planetas fuera del Sistema Solar ha sido puesta a disposición de los científicos por un equipo de la Univesity College, de Londres, quienes la desarrollaron con base en el metano, la mas simple de las moléculas orgánicas.
Así, a decir del periódico ABC de Madrid, quienes desde hace muchos años buscan vida extraterrestre cuentan ahora con un excelente modelo, que al desarrollar un nuevo espectro para el metano “caliente”, permite detectar las moléculas a temperaturas muy superiores a las que se dan en la Tierra, lo que hasta ahora resultaba imposible.
Normalmente los astrónomos, para saber de qué está hecho un planeta en órbita de una estrella lejana, analizan la forma en que la atmósfera de ese planeta absorbe los diferentes colores de la luz de su sol y al comparar los datos obtenidos con un modelo o espectro, pueden identificar la naturaleza de las diferentes moléculas presentes.
A decir de JonatianTennyson , uno de los autores del estudio, citado por el mismo diario, “los actuales modelos del metano están incompletos y subestiman sus niveles en los diferentes planetas en los que se efectúan la medición. Puedo asegurar que el nuevo modelo tendrá un gran impacto en el estudio de planetas y estrellas frías fuera de nuestro Sistema Solar, lo que ayudará a identificar en ellos signos de vida”
Durante el estudio se utilizó uno de los ordenadores más avanzados, el de la Universidad de Cambridge, calculándose cerca de diez mil millones de líneas espectroscópicas diferentes y cada una de ellas refleja un color distintivo, en el cual el metano puede absorber la luz.
Por su parte Sergei Yurchenko, autor principal de la investigación, citado por la misma publicación, dice “ la totalidad del espectro que hemos creado es gracias al poder de los superordenadores y agrega: limitamos el umbral de temperatura a 1.200 grados para adaptarnos a la capacidad disponible, por lo que nuevas investigaciones podrán expandir el modelo a temperaturas aún superiores.
Este nuevo modelo está listo para su uso, pues ha sido probado y verificado, al reproducir la forma en que el metano de las enanas marrones absorbe la luz.
