Claudia Fernández
Horno 3
Los pavos o guajolotes son unos animales muy sensibles e inteligentes, desarrollan lazos sociales entre ellos y son muy afectuosos, tanto como los perros.
Los pavos domésticos, es decir los de consumo descienden del pavo salvaje, pueden hacer hasta 20 tonos distintos en su canto, el ruido característico que emiten solo lo pueden hacer los machos y se reconocen entre ellos por sus diferentes tonalidades.
Tienen la habilidad de reconocer perfectamente un terreno de hasta 4,000 m2 detalle a detalle; y al igual que los pavorreales, los pavos machos pueden inflar su cuerpo y expandir su plumaje para atraer a las hembras.
¿Pavo o guajolote?
Se llama guajolote en México desde la época prehispánica; pavo por la influencia española. Sin embargo, no se conoce el origen de la palabra, lo que sí se sabe es que son más que pollos grandes, tienen más de 45 millones de años de evolución que los separan de los pollos.
Actualmente, es una de las aves domésticas de mayor tamaño en cualquiera de sus siete subespecies del pavo salvaje, todas nativas del centro de Estados Unidos el Sur de México.
El pavo que se consume en Estados Unidos y Canadá es principalmente Meleagris gallopavo silvestris, los aztecas domesticaron otras especies como el Meleagris gallapavo gallopavo y los españoles lo llevaron a Europa; la especie Meleagris ocellata solo se encuentra en la península de Yucatán en México.
¿Por qué son tan diferentes los machos de las hembras?
Hay una marcada diferencia en la fisonomía entre los pavos machos y hembras, a esta característica se llama dimorfismo sexual que suele estar presente en la mayor parte de las especies.
Los gallos y gallinas tienen cresta, los guajolotes tienen un apéndice carnoso que se llama moco o moquillo, que cuelga hacia adelante y es más grande en el macho. En su cabeza y cuello no tienen plumas, y estas partes están cubiertas con una piel carnosa que se llama carúnculas rojas. El tono de la piel en su garganta y cuello, donde no tienen plumas, depende de su nivel de excitación y estrés, y pasa de colores azules hasta rojos.
Tienen una papada rojiza bajo el pico, que está conectada a la parte inferior de éste y se le conoce con el nombre de zarzo. La protuberancia carnosa situada sobre el pico, se llama moco o redecilla y puede colgar hasta 10 cm. Un estudio del Journal of Avian Biology encontró que el tamaño de esta membrana que cuelga de su pico está asociada a la salud del animal.
Los pavos machos pueden llegar a pesar hasta 10 kg, sus patas son fuertes y tienen espolones que les sirven en caso de pelea. Una hembra es de menor tamaño, llega a pesar hasta 6 kg y no tiene ni moquillo ni espolones.
El color de las plumas depende de la raza. Sin embargo, los más comunes son los machos de plumaje en tonalidades de color rojo, morado, verde, cobre, bronce y dorado; en el pecho tienen un mechón de cerdas negras llamado escobeta, el plumaje de las hembras es en tonos de gris y café. Los híbridos que se comercializan actualmente tienen el plumaje blanco.
¿Cómo nacen?
Una hembra puede tener de 10 a 12 huevos, que pone uno por día hasta en un periodo de dos semanas. Los huevos se incuban por 28 días antes de nacer. Desde que nacen los pavos están con sus mamás todo un año, comen bayas, semillas e insectos, los adultos tienen una dieta 80% basada en pastos, además incluyen bellotas, pequeños insectos y reptiles como lagartijas. Los pavos salvajes viven en los árboles principalmente, ya que los recién nacidos no pueden volar hasta después de un par de semanas, la mamá está con ellos en tierra para mantenerlos calientes y seguros hasta que llegan a estar lo suficientemente fuertes como para vivir en los árboles.
La población de los pavos puede alcanzar números elevados en áreas pequeñas debido a su habilidad de alimentarse de gran variedad de comida, actividad que llevan a cabo principalmente en horarios de mañana y tarde que son sus momentos preferidos.
¿Pavo doméstico?
El pavo doméstico es un ave de corral de gran tamaño que se utiliza para alimentación del ser humano. Su consumo es preferentemente de carne y en menor medida por sus huevos. Se cría para consumo en casi todo el mundo, su mayor demanda es lo países hispanohablantes es en la época de Navidad y en los países de habla inglesa para los días de Acción de Gracias.
Y algo más …
Los pavos salvajes pueden llegar a volar hasta a una velocidad de 90 km/h y correr 40 km/h en distancias cortas. Los pavos domésticos o de consumo no pueden volar debido a que por su alimentación son más grandes que los pavos salvajes.
Fuentes:
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Zoonar GmbH. (2014). Recuperado el 5 de diciembre de 2014, de http://www.zoonar.com/photo/domestic-turkey-meleagris-gallopavo-domestica-haustruthuhn-truthahn_73102.html
Northrup Photography. (2014). Recuperado el 5 de diciembre de 2014, de http://www.northrup.org/photos/turkey/
Plitt, P. G. (abril de 1974). Mother Earth News. Recuperado el 4 de diciembre de 2014, de Poppy George’s Farm Advice: Farm Animal Care and Raising Poultry: http://www.motherearthnews.com/homesteading-and-livestock/farm-animal-care-zmaz74zhol.aspx#axzz3KyCdoCD0
Texas Parks and Wildlife Department. (2014). Recuperado el 4 de diciembre de 2014, dehttp://tpwd.texas.gov/huntwild/wild/game_management/turkey/backgrounds.phtml
