MEC Gisela Aguilar Martínez
No existe la fuente de la juventud eterna y no se puede ir en contra del paso del tiempo. El envejecer es parte del ciclo de la vida; es prácticamente la última etapa que vivimos antes de llegar a la muerte. El envejecer para muchas personas es una cuestión de temor o miedo, tal vez por el hecho de que toda la vida se han visto jóvenes y ven lejos esta etapa.
El envejecimiento se manifiesta de muchas formas. En cuanto al aspecto físico, son la piel, el cabello, la postura y la falta de habilidad para moverse, algunos de los signos que caracterizan a esta etapa y en las cuestiones internas, son la aparición de hipertensión, diabetes, niveles altos de colesterol, en ocasiones demencia senil y muchos más.
Pero a todo esto, ¿Qué es el envejecimiento? Puede definirse como la acumulación de todos los cambios internos e irreversibles que se producen en un organismo con el paso del tiempo. La determinación del momento en que este se inicia es cuando termina el desarrollo, aproximadamente a los 20 años.
Se va perdiendo la fuerza de las células del organismo. Los procesos que dan lugar a las manifestaciones de envejecimiento se resumen en la disminución lenta, tanto de la población celular, como de la actividad metabólica de cada célula.
Uno de los motivos del envejecimiento es el que resulta de los efectos dañinos causados a tejidos por reacciones de radicales libres. Estas reacciones pueden estar implicadas en la producción de los cambios del envejecimiento, asociados con el medio ambiente, enfermedad, etc.
¿Qué es un radical libre? Los radicales libres reactivos formados dentro de las células pueden oxidar moléculas orgánicas y conducir a muerte celular. Las reacciones perjudiciales de los radicales libres se producen sobre todo en los lípidos, tipo de molécula orgánica, los cuales son los más susceptibles.
Las reacciones de los radicales libres contribuyen considerablemente al desarrollo de desórdenes celulares observados durante el envejecimiento. Los radicales libres, además, están implicados en enfermedades degenerativas como arteriosclerosis, amiloidosis, demencia senil tipo Alzheimer, enfermedades autoinmunes.
La teoría de los radicales libres nos dice que el principal problema del envejecimiento es el acumulación lenta, pero progresiva, de radicales de oxígeno y de nitrógeno en el organismo.
La melatonina es un excelente antioxidante que depura radicales hidroxilo (HO·) y peróxido de hidrógeno (H2O2) preferentemente.
Muchos de los mecanismos de envejecimiento antes mencionados son autónomos (independientes de señales externas). Es posible que exista cierto control sistémico del envejecimiento. Factores hormonales podrían coordinar el paso del envejecimiento en diferentes órganos y tejidos.
El consumo de las siguientes comidas aceleran el envejecimiento de las células del cuerpo; de ser posible hay que evitar comerlas o en muy bajas cantidades, por ejemplo las comidas rápidas calentadas en el microondas, contienen grandes cantidades de sodio, lo que hacen que las células retengan líquidos y tengan una apariencia envejecida, al igual que las bebidas energéticas por su alto contenido energético y de sodio que por consecuencia deshidratan las células del cuerpo.
Además el tocino, jamón y embutidos, pueden crear alto contenido de radicales libres. Las bebidas como cocteles azucarados, ya sea margaritas, piñas coladas o mojitos pueden dañar el colágeno de la piel. El vino, contiene alcohol y le quita al cuerpo la vitamina A, un antioxidante esencial para la renovación celular y la regeneración. Los alimentos fritos, forman los radicales libres, los principales culpables del envejecimiento.
