Humberto Leal García, M. C.,
expresidente de la Sociedad de Urbanismo
Antes de tratar de definir lo más ampliamente posible lo que es la ciudad y el urbanismo, reflexionemos que estamos viviendo una época de cambios profundos, y que aunque éstos siempre han existido, en este siglo XXI se están acentuando en rapidez y magnitud.
Debemos considerar que los elementos que conforman tanto a la sociedad urbana como a la rural, se han transformado a la velocidad que nos imponen la tecnología, la economía, el conocimiento, así como el desarrollo de innumerables factores y componentes culturales.
DESAJUSTES URBANÍSTICOS
Desde hace muchos años, la Sociedad de Urbanismo ha estado haciendo sus mejores esfuerzos para investigar, analizar, estudiar el creciente desajuste urbanístico de las grandes metrópolis, ciudades y barrios.
Estos estudios los hemos realizado con un enfoque de política regional, con proyectos de desconcentración industrial, proponiendo estímulos fiscales, participando en consultas públicas de leyes, planes y reglamentos para tratar de impulsar nuevos polos de desarrollo.
DECISIONES COLEGIADAS
Por lo anterior, como integrantes de esta Sociedad de Urbanismo, debemos ser capaces de tomar las mejores decisiones colegiadas en un ámbito de humanismo. El estudio de un barrio, una ciudad, una metrópoli, es tan amplio y en ocasiones tan difuso; que le es imposible a un solo hombre, desarrollarlo, ya que la gran cantidad de conocimientos que se tendrían que acumular, lo hacen muy difícil.
Es por eso que este grupo colegiado de profesionales dedicados al estudio del urbanismo, podemos estudiar esta ciencia social desde infinitos ángulos. Así, podríamos decir lo siguiente: Desde el ángulo de la historia: “La historia universal es historia ciudadana”.
Desde el punto de vista de la geografía: “La naturaleza prepara el sitio, y el hombre lo organiza de tal manera que pueda satisfacer sus necesidades y deseos”.
Esto afirma el autor Vidal de la Blache:
Desde la economía: “En ninguna civilización la vida ciudadana, se ha desarrollado con independencia del comercio y la industria”.
Desde la política: “La ciudad, según Aristóteles, es un cierto número de ciudadanos; ”.
Desde la base de la sociología: “La ciudad es la fórmula y el símbolo de una relación social integrada”.
Desde el arte, la arquitectura y la ingeniería: “La grandeza de la arquitectura y la ingeniería está unida a la de la ciudad, y la solidez de las instituciones se suele medir por la solidez de los muros que las cobijan”.
TODO LO QUE AFECTA AL HOMBRE AFECTA A LA CIUDAD
Y no son éstos los únicos enfoques posibles, porque la ciudad, la más comprensiva de las obras del hombre, lo reúne todo, y nada que se refiera al hombre le es ajeno. Todo aquello que al hombre le afecta, afecta a la ciudad, y por eso muchas veces lo más recóndito y significativo nos lo seguirán dando los poetas y los novelistas.
Las grandes novelas de siglos pasados han tenido casi siempre una ciudad como marco de fondo, y lo mismo que las mejores descripciones del cuerpo y el alma de París se las debemos a Balzac, las de Madrid son obra de Galdós.
LAS FUENTES LITERARIAS
No deben, pues, perderse de vista, al estudiar las ciudades, las valiosas fuentes que nos ofrece la literatura.
La primera dificultad que encontramos como estudiosos del urbanismo, es la propia definición de lo que es una ciudad. No se trata de que exista algún error, sino que estas definiciones se refieren a conceptos de la ciudad enteramente diferentes o a ciudades que constitutivamente son distintas. Nada tiene que ver la polis griega con la metrópoli comercial de Nueva York. Para Aristóteles, una ciudad es un cierto número de ciudadanos, de modo que debemos considerar a quién hay que llamar ciudadano y quién es el ciudadano.
CIUDADANO Y CIUDAD
Este ciudadano se define como aquél que tiene la facultad de intervenir en las funciones deliberativa y judicial de la misma y definir la ciudad en general como el número total de estos ciudadanos.
Esta definición, por supuesto, corresponde a un concepto político de la ciudad, como lo era en su tiempo la ciudad estado de Grecia. Para Ortega y Gasset, la ciudad es un ensayo que hace el hombre para vivir fuera y frente al cosmos, tomando de él porciones selectas y acotadas. Para los anglosajones será más difícil asimilar la idea de las ciudades en el sentido latino o de la polis griega, ya que ellos poseen los “towns” que significa un recinto cerrado, parte del campo que corresponde a una casa o a una granja.
En este caso no se trata de un concepto político, sino de un concepto agrario, en el buen sentido de la palabra. En los Estados Unidos carecen de ciudades tal y como nosotros las entendemos, aunque existan aglomeraciones humanas, concentraciones industriales, regiones suburbanas, conurbaciones, etc.
