Eileen Walker
El primer sistema telefónico satelital global, mapeo por computadora e isótopos que pueden ser implantados para minimizar la cirugía del cáncer, son sólo unas pocas de las tecnologías llevadas al mercado por compañías de los parques científicos. Los parques científicos reúnen a universidades, empresas y gobierno, para llevar la innovación del laboratorio al mercado. Ellos aprovechan el poder de la educación y la investigación para crear trabajos de alto valor e industrias totalmente nuevas. Y conforme las compañías continúan exportando trabajos a otras partes del globo, las nuevas industrias creadas por la innovación se convierten en la clave para crear y mantener un alto estándar de vida.
ACCIONES PARA MATENER LA SEGURIDAD ECONÓMICA
La innovación tecnológica ha sido el contribuyente más importante para la calidad de vida que actualmente disfrutamos. Sin embargo, recientemente, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos difundió un informe titulado “Elevándose por encima de la tormenta que se avecina” (Rising Above the Gathering Storm). En este informe, importantes líderes científicos y empresariales mencionan que ahora los trabajadores “enfrentan competidores que viven a sólo un ‘clic de ratón’ de distancia, en Irlanda, Finlandia, China, la India, o en docenas de naciones cuyas economías están creciendo”. La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, preocupada por el espectro de una prosperidad decadente, recomendó acciones para mantener la seguridad económica. El apoyo a parques científicos nacionales es una acción que está siendo considerada muy seriamente.Los parques científicos relacionan a compañías con una institución de investigación, usualmente una universidad o un laboratorio nacional. Las compañías que se inician y sus empresarios fundadores a menudo salen de una universidad y van a un parque científico. En especial, las compañías que se inician se benefician de la capacitación que un parque ofrece en áreas como leyes de propiedad intelectual y planeación de negocios. La universidad, a su vez, se beneficia por su exposición al mundo de los negocios y la introducción de investigación de punta que se lleva a cabo fuera de sus muros.
COMERCIALIZACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN
El Instituto Politécnico Rensselaer (RPI por sus siglas en inglés) de Troy, Nueva York, pronto se dio cuenta que la comercialización de la investigación podría producir grandes 5328beneficios, y por ello estableció una “infraestructura de comercialización” para recoger buenas ideas que surgieran del trabajo de profesores y estudiantes. El enfoque educativo más agudo, la incubadora y el parque científico resultantes, condujeron directamente al desarrollo de la industria de mapeo por computadora.Los estudiantes del RPI fundaron MapInfo Corporation, la primera compañía importante de software de Sistemas de Información Geográfica (GIS, Geographic Information Systems) para computadora, como resultado de un proyecto de plan de negocio de la primera clase del RPI sobre Empresariado Tecnológico. Animados por la entusiasta reacción de hombres y mujeres de negocios locales que revisaron el plan, los estudiantes decidieron seguir adelante y establecieron un negocio. La Incubadora Rensselaer (Rensselaer Incubator) estaba en la posición adecuada para alimentar a la joven empresa durante sus etapas iniciales. Cuando estuvo más madura, MapInfo se mudó de la incubadora al Parque Tecnológico Rensselaer.
AMBIENTE DE APOYO A LAS EMPRESAS
Aunque las incubadoras de negocios son algunas veces la sede para compañías que se inician, a menudo el garage de un emprendedor es el primer local de una compañía naciente. Puede ser de mucho beneficio el tener un ambiente de apoyo a donde la compañía pueda mudarse cuando llegue el momento de salir del garage, no sólo para la compañía, sino también para el desarrollo económico de su comunidad. El Parque de Investigación Purdue, en West Lafayette, Indiana, sirvió de apoyo cuando un profesor de química de Purdue decidió mudarse de su garage. El profesor Peter Kissinger fundó Sistemas Bioanalíticos (Bioanalytical Systems), conocida ahora como BASi, una compañía que ha contribuido al desarrollo de medicinas para tratar enfermedades como la depresión, migrañas, cáncer, dolor, VIH y enfermedades del sistema nervioso central, como Parkinson y Alzheimer.
TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA Y CAPITAL DE RIESGO
Las conexiones importantes con la comunidad de capital de riesgo se inician dentro de los parques científicos, incluyendo el contacto entre una compañía que se inicia y su correspondiente inversionista “ángel”. La orientación financiera experimentada ayuda a las compañías a navegar en el complejo mundo de la transferencia de tecnología y capital de riesgo, lo cual a menudo establece la diferencia entre el éxito y el fracaso.Los parques científicos ofrecen oportunidades para innovación e inversión conjunta, pública y privada, y las compañías de los parques actuales ofrecen empleo de alto valor a cientos de miles de personas en áreas como alta tecnología y ciencias de la vida. En tales ambientes de innovación, se ofrecen los recursos necesarios para que las compañías que se inician florezcan, creando así nuevos trabajos e industrias. Los parques científicos son un elemento importante para la creación de prosperidad sustentable, la cual contribuye al bienestar económico de una nación… refugio en la tormenta que se avecina.
