Violeta Imelda Gallardo Montejano
Através de los años, la medicina ha evolucionado enormemente, debido en gran parte a los grandes avances tecnológicos y los descubrimientos científicos, lo cual obliga al médico a estar siempre actualizado, para poder ofrecer a sus pacientes el mejor cuidado posible. Esto se aplica no sólo en el campo de la medicina clínica (es decir el cuidado directo de los pacientes).
También es importante estar actualizado en los avances científicos en medicina molecular y genética, y en otras áreas de la investigación no clínica. El objetivo de este articulo es presentar la visión y experiencia de un medico clínico en el campo de la investigación científica, en el campo molecular, y desde una posición posdoctoral, que es un medio para obtener experiencia en este ámbito de la medicina. Un investigador posdoctoral se puede definir como un trabajador de tiempo completo en investigación.
Es importante dejar claro que un investigador posdoctoral no es un estudiante.
UN PASO A LA INDEPENDENCIA
En Estados Unidos -donde actualmente realizo mi estancia posdoctoral-, y en otros países, como Inglaterra, Francia, y varios más, una estancia posdoctoral es un escalón más para llegar a ser un investigador principal independiente. Dicho de otra forma, es una manera de ganar experiencia en un campo específico de la ciencia.
Generalmente, una estancia posdoctoral se busca inmediatamente después de haber terminado un doctorado, y esto es válido para doctores en biología, biología molecular, física, bioquímica, etcétera. En el caso de los médicos (MD, medical doctor, por sus siglas en inglés), pueden realizar una estancia posdoctoral después de obtener su grado MD/PhD, o bien iniciar una posición posdoctoral
después de obtener su título de médico (MD) y realizar una especialidad (residencia); es decir, ser un médico (MD), y además ser especialista en medicina interna, infectología, endocrinología o cualquier otra especialidad de la medicina.
EXPERIENCIA PERSONAL
Algunas personas se preguntarán para qué realizar una estancia posdoctoral cuando ya se es médico, y además se tiene una especialidad. En este punto en particular, me gustaría hablar de mi experiencia personal a lo largo de la carrera de medicina. Yo obtuve mi grado de médico general, y posteriormente realicé dos especialidades: la primera en medicina interna, y la segunda en endocrinología. Durante la carrera de medicina siempre tuve la curiosidad de saber más de lo que pasa en nuestras células y
los componentes que hay en ellas. En los primeros años de la carrera de medicina se aprenden cosas o se tiene un acercamiento a la célula y su funcionamiento en condiciones fisiológicas (normales) y patológicas (enfermedad); sin embargo, de una forma muy general.
Después, en los últimos años de la carrera de medicina y en la residencia o especialidad, la mayor parte de la formación y el estudio es acerca del tratamiento y diagnostico de las enfermedades y el cuidado directo de un paciente, dejando a un lado la parte molecular de la medicina.
Cuando terminé mi especialidad en endocrinología, surgió la oportunidad de realizar una estancia posdoctoral en Estados Unidos, en un laboratorio de medicina molecular, relacionado con diabetes y obesidad (las cuales son áreas de la medicina interna y endocrinología).
Desde entonces he tenido la oportunidad de aprender diferentes técnicas de medicina molecular, pues investigamos la función de organelos celulares en condiciones que simulan enfermedades, como la obesidad y la diabetes, y observar qué sucede en las células. Además, investigamos más allá de los organelos celulares, y estudiamos la función normal y anormal de proteínas relacionadas con estas enfermedades.
DESCUBRIMIENTOS MÉDICOS
Durante la duración de mi trabajo posdoctoral, he aprendido técnicas que, a lo largo de la historia de la medicina, han sido esenciales para grandes descubrimientos médicos. Por mencionar sólo algunas de las herramientas que he aprendido y aplico en mi investigación diaria, están el Western Blot, inmuno-precipitación, cultivo de células, reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés); además de una serie de estudios funcionales en células grasas, todo esto con la finalidad de descubrir algunos de los mecanismos fisio-patológicos implicados en la obesidad y diabetes.
Además de las técnicas utilizadas diariamente en la investigación, en un trabajo posdoctoral se tiene la oportunidad de involucrarse y colaborar en otras áreas y laboratorios. En mi caso en particular, he aprendido y colaborado con el laboratorio de Proteómica, el cual se refiere al estudio de las proteínas expresadas en un genoma, e involucra la identificación de proteínas y su función.
Una de las ventajas de ser medico y tener una visión clínica (es decir, tener experiencia en el cuidado directo del paciente) y después entrar en el campo de la medicina molecular, es que se puede tener una idea más clara de lo que se busca con la investigación, y que pueda ser útil y eficiente para el diagnóstico y tratamiento de un paciente.
INTERÉS Y CAMBIOS
Entrar en el campo de la medicina molecular después de haber estado en la medicina clínica por muchos años, no siempre es fácil, y es importante estar motivado y tener un interés genuino, ya que implica una serie de cambios.
Como una estancia posdoctoral es un trabajo de tiempo completo, implica dejar a un lado, el cuidado de los pacientes y dedicarse cien por ciento al trabajo en el laboratorio, por lo que debe pensarse cuidadosamente si esto es lo que se quiere.
Desde mi punto de vista, es una excelente inversión de tiempo, y se puede retomar el trabajo clínico después de terminar el trabajo posdoctoral (usualmente de 3-5 años).
La investigación en medicina molecular muchas veces es difícil, especialmente cuando no se encuentran las respuestas que se buscan. Sin embargo, es una carrera emocionante y llena de satisfacciones, y al ver los resultados de la investigación y cómo éstos son o serán importantes para la vida de otras personas, es entonces cuando sabe uno que el tiempo y esfuerzo dedicado a este trabajo realmente vale la pena.
