Paganini, ¿el primer rockero de la historia?

Aunque la forma musical estaba muy lejos de inventarse, Niccolo Paganini fue, tal vez, el primer rockero de la historia. Nacido en Génova, en 1782, Paganini dio la vuelta al mundo, ganaba grandes cantidades de dinero, hacía que las mujeres se desmayaran y se dio la gran vida

(Tomado de The fascinating book of history. Traducción de Félix Ramos Gamiño)

Un simple mortal no podría tocar de la forma en que lo hizo Niccolo Paganini; por lo menos, ésta era la opinión popular; el rumor era en el sentido de que el virtuoso había vendido su alma al diablo, a cambio de su extraordinario talento. De acuerdo con los reportes de la época, por lo menos un miembro de la Audiencia había visto una misteriosa criatura con forma de macho cabrío, detrás del violinista, en el escenario, guiando sus manos mientras tocaba. Otro relato hablaba de un misterioso carruaje negro, tirado por caballos cuyos ojos estaban hechos de fuego, y que desaparecían en la noche después de un concierto.

De hecho, el nombre de Paganini se traduce como “el pequeño pagano”. Y, para colmo, en su lecho de muerte rehusó recibir la extremaunción. ¿Podría quedar alguna duda de que tenía un pacto con Satanás? El hecho de que estas descabelladas afirmaciones hayan tenido lugar durante el Gran Siglo de las Luces, nho hace sino reforzar la leyenda que fue Paganini.

VERDADERO GENIO

Desde luego que existe una explicación más prosaica para el virtuosismo de Paganini: simplemente el genio. Y resulta afortunado para el joven Niccolo el haberlo sido. Su padre, Antonio Paganini, versión dieciochesca de un padre que pensaba sólo en el dinero, vio en su hijo una verdadera oportunidad de negocio. Continuamente le recordaba a su hijo que Mozart había compuesto sus primeras obras a los cinco años de edad, y se dice que obligaba a Niccolo a practicar el violín varias horas al día, encerrado en una habitación, y le racionaba la comida, pero no los cintarazos.

Este método de estimulación pudo haber sido abusivo, pero rindió frutos. Niccolo compuso su primera sonata cuando tenía ocho años, y a la edad de once ya daba conciertos a la aristocracia. Fue enviado a estudiar con los más reconocidos maestros de la época, y a los 15 años hizo una gira por Italia. El joven músico causó verdadero furor, pero el dinero de los conciertos era para su padre. Niccolo se aprovechó en grande de su creciente fama, y asistía a fiestas, bebía, pasaba el tiempo en compañía de una sucesión de jóvenes damas, y jugaba –incluso, en ocasiones, apostando su violín. Llegó el momento en que, cansado de su estilo de vida, abandonó su hogar y vivió con una mujer toscana, cuya identidad sigue siendo un misterio. Desapareció durante casi tres años, en los que disfrutó de la compañía de esta mujer y pasó el tiempo tocando la guitarra en lugar del violín.

DE VUELTA EN ESCENA

Cuando Paganini apareció nuevamente en público, tomó un trabajo en Lucca, como compositor para Elisa, hermana de Napoleón; de acuerdo con los rumores, era también su amante, y tenía relaciones similares con otras damas de la corte. En este trabajo, tenía la encomienda de presentar dos conciertos por semana; con frecuencia, los preparaba en tan corto tiempo como dos horas, escribiendo una pieza de acompañamiento, en tanto que él improvisaba su propia participación. De hecho, la improvisación era el elemento favorito de Paganini. Cuando se encontraba en gira, dirigía los ensayos de la orquesta que le acompañaba, y exigía a los músicos profesionales que demostraran maestría en su ejecución.