Tomado del portal del Horno 3
A más grande un objeto es más fuerte su atracción gravitacional hacia su centro. Todo atrae a todo por su gravedad, inclusive dos personas paradas una enfrente a otra, pero esta fuerza es débil, a menos que uno de los cuerpos sea extremadamente grande como del tamaño del Sol.
La Tierra es muy grande, por eso sentimos una fuerza que nos atrae hacia ella y cuando tiramos algo, se “cae hacia abajo” o hacia el centro de la Tierra. Una estrella es más grande que la Tierra así que su fuerza gravitacional es más fuerte.
¿Historia de vida de una estrella?
Una estrella pasa por varias etapas en su vida, desde su nacimiento como una nube de gases hasta su muerte. En su vida el centro de una estrella está bajo mucha presión debido a esta gran fuerza de atracción, y a mayor fuerza gravitacional más caliente es. Cuando la temperatura sube mucho, las estrellas se empiezan a comportar como una lenta bomba de hidrógeno, emitiendo grandes cantidades de luz y calor, fusionando átomos de hidrógeno y formando átomos de helio, es cuando vemos las estrellas brillar fuertemente en el cielo nocturno.
El calor intenso hace que las estrellas se hinchen como si fueran globos, pero al mismo tiempo, su misma fuerza de gravedad las contrae, funcionando como termostato de la estrella, este proceso dura billones de años, hasta que se le acaba el hidrógeno y empieza a quemar helio, en este momento es cuando se les llama “gigantes rojos”. Nuestro Sol, se convertirá en gigante rojo en 5 billones de años aproximadamente, la Tierra se sentirá muy caliente y nada de la vida que conocemos podrá vivir en ella.
Pero antes, dentro de dos billones de años nuestro Sol será 15% más brillante, así que la Tierra tendrá las condiciones del planeta Venus aproximadamente, es decir una temperatura promedio de 400ºC.
Y algo más…
Las estrellas muy grandes, mucho más grandes que nuestro Sol, tienen vidas diferentes, estas estrellas gigantes van más allá de fusionar átomos de hidrógeno y formar helio, estas súper estrellas además fusionan átomos de helio para hacer elementos más pesados hasta que forman nuevos átomos que incluyen carbono, oxígeno, nitrógeno y hierro. Después de un tiempo relativamente corto, una estrella gigante eventualmente se destruye a sí misma en una explosión llamada “supernova” y es en ese proceso donde elementos más pesados que el hierro se forman.
