Dra. Claudia Fernández Limón
Horno 3
¿Qué es la risa?
La risa es una respuesta psicofisiológica rápida al humor. Consiste en dos partes, una serie de gestos y la producción de sonido. Al reír el cerebro indica al individuo que se lleven a cabo ambas y al mismo tiempo. Cuando una persona se ríe espontáneamente se llevan a cabo cambios en diferentes partes del cuerpo como son los brazos, piernas y los músculos del tórax.
La risa, definida como acciones rítmicas, vocalizadas e involuntarias implica el movimiento de 15 músculos faciales, entre ellos el movimiento del músculo cigomático mayor, este músculo facial es el mecanismo principal de elevación de las comisuras de los labios.
Simultáneamente, el sistema respiratorio se altera y la epiglotis cruza la laringe haciendo la respiración irregular. En circunstancias extremas los conductos lagrimales se activan, así que mientras la boca se abre y cierra y se lucha por obtener oxígeno la cara se pone roja. Los ruidos que acompañan estas reacciones fisiológicas van desde risillas hasta sonoras carcajadas.
El Dr. Robert Provine de la universidad de Maryland en Estados Unidos, afirma que toda la risa humana consiste en variaciones de ciertas vocales repetidas a una velocidad de 210 milisegundos. Así, la risa puede ser un “jajaja” o un “jojojo”, pero no una mezcla de ambas. El Dr. Provine afirma que con la risa, el cerebro humano, activa los circuitos neurales del cerebro que generan más risa, explicando así por qué la risa es contagiosa.
¿Por qué nos reímos?
La risa es la misma en todas las culturas, esta es la causa que hace afirmar a los investigadores que fue una de las causas de las uniones entre nuestros antepasados, de hecho el sonido de la risa es común y familiar, puede ser inclusive reconocida si en una grabación se escucha de atrás hacia adelante.
Algunos estudiosos sugieren que la risa ayuda a establecer lazos con otras personas, a pertenecer a un grupo, ya que el ser humano ríe más en grupo que solo. Al igual las familias que ríen más juntos, tienden a ser más unidas. La risa es como un descanso del cerebro que está constantemente trabajando, recibiendo información y dándole sentido a lo que pasa alrededor. Algunas veces solo requiere de una simple sorpresa. Las situaciones que provocan risa, ayudan a lidiar con momentos estresantes y son como una recarga del cerebro, los científicos le llaman liberación de energía cognitiva, el resto de la población le llamamos un momento chistoso.
¿Por qué nos reímos cuando una persona se cae?
Algunas veces los momentos de alivio o estresantes pueden ocasionar risa en algunas personas. Los investigadores opinan que hay razones muy específicas para este suceso y lo explican con la teoría de la incongruencia, que afirma que el elemento sorpresa es el que la ocasiona. Por ejemplo, al ver caminar a personas por una calle todo el tiempo, el cerebro registra eso como una actividad predecible y aburrida, pero si una persona pasa y se cae y además tira algo inesperado como podría ser una caja con pelotas que se esparcen, resulta inesperado, incongruente y muy divertido comparado con el caminar monótono de las personas de todos los días.
Si la persona que se cae lo hace enfrente a personas conocidas la risa tiende a intensificarse, debido a los lazos sociales y además a la liberación del estrés de la persona que se cae y de los conocidos que lo observan.
¿Por qué los niños ríen más que los adultos?
Los niños ríen más que los adultos, ya que ven cosas que para los adultos pueden ser comunes pero para ellos inesperadas, ríen cerca de 400 veces en un día, un adulto un promedio de 14 veces.
Los adolescentes se ríen de la autoridad, de sus compañeros y de cualquier situación; en esta edad, se supone con la risa, liberan algo del dolor de la adaptación hacia nuevos esquemas.
¿Por qué se dice que la risa es como una medicina?
La risa es buena para la salud física y mental, ya que baja el estrés, la presión arterial, incrementa la oxigenación de la sangre y el ritmo cardiaco, eleva el número de células T, mejora el sistema inmunológico y la circulación sanguínea en un 22%.
Con la risa se secretan endorfinas llevando al cuerpo a un estado de bienestar general y mejor funcionamiento cerebral. El reírse más de cien veces quema las mismas calorías que andar en bicicleta por 15 minutos.
Las personas sometidas a estrés continuo secretan una hormona llamada cortisol, estudios indican que la risa baja un 35% los niveles de cortisol en el cuerpo; gran cantidad del estrés de una persona es generado por la forma de pensar o por lo que piensa, si después de un evento estresante, la persona se ríe, éste se libera. La risa eleva los niveles de energía del cuerpo y le da suficiente para realizar tareas que en otras condiciones quizá la persona no lo intentaría.
Y algo más …
La risa no solo se relaciona a bromas o chistes, de hecho sólo el 20% de la risa de debe a esto. La risa de una persona hacia otra es un indicador de interés en establecer lazos y en grupos grandes de favorecer la cooperación.
Las mujeres ríen 127% más que los hombres. En 1950 el humano promedio reía 20 minutos al día, la media actual es de 6 minutos.
La risa es contagiosa, es por eso que en algunos programas de televisión se escuchan risas, para así “contagiar” a los espectadores.
Los humanos no son las únicas creaturas que se ríen, los orangutanes jóvenes, gorilas, chimpancés, y bonobos o chimpancés pigmeos, se ríen también.
La mayoría de las personas no pueden reírse a voluntad, la risa es involuntaria.
Fuentes:
CASSANO, P. J. (3 de December de 2013). SiOWfa13: Science in Our World: Certainty and Controversy. Obtenido de http://www.personal.psu.edu/afr3/blogs/siowfa13/2013/12/is-laughter-contagious.html
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Scishow. (s.f.). Recuperado el 27 de junio de 2014, de Hank Green: https://www.youtube.com/watch?v=Ov-kXSS1_yc
Study Blue. (2014). Recuperado el 30 de junio de 2014, de http://www.studyblue.com/notes/note/n/muscular-system/deck/10855645
University of Maryland. (s.f.). Recuperado el 30 de junio de 2014, de http://provine.umbc.edu/
