Gabriel Leyva
No hay duda de que el Internet ha revolucionado la forma en la que obtenemos información. Mientras escribo este artículo tengo el navegador Safari abierto con 7 “tabs” diferentes, cada una un sitio de Internet distinto. Noticias, política, ciencia, redes sociales, y comedia, cada una con información completamente diferente de las demás.
No pasó más de 5 o 10 minutos en ninguna de ellas, constantemente cambiando de una a otra, leyendo un artículo aquí y otro acá. Y constantemente estoy abriendo mas paginas cada vez que me encuentro con algún link interesante. Este patrón de uso no es único, de hecho es la norma en el Internet. En vez de enfocarnos en un solo artículo o dato, la accesibilidad nos permite estar absorbiendo múltiples fuentes al mismo tiempo, sacando las partes más importantes de todo lo que leemos y vemos. La ventaja de esto es que nuestro aprendizaje se vuelve más eficiente. Pero acaso ¿tiene consecuencias negativas esta nueva forma de ver la información? Hay quienes alegan que el Internet nos está haciendo perder la capacidad de concentrarnos en un solo tema.
Generalmente las cosas van perdiendo valor entre más las consumas. La segunda barra de chocolate nunca te va a saber tan bien como la primera. En economía esto se llama retornos marginales decrecientes, y es una de las bases de la teoría económica. Cuando leemos algo tanto nuestro nivel de aprendizaje como nuestro nivel de entretenimiento disminuyen continuamente hasta el punto en el que dejamos de leer para realizar alguna otra actividad o terminamos el libro. Al leer en el Internet es igual, excepto que el número de alternativas es mucho mayor. Esto significa que podemos cambiar de página de Internet en el momento en el que algo nos parezca aburrido. Por un lado esto es eficiente porque maximiza la utilidad. Como consumidores nos beneficia tener tantas opciones. En este sentido es fácil entender por qué el estilo de aprendizaje de la red es tan atractivo para la mayoría de la gente.
El problema es que una vez que hemos sido expuestos a este método es difícil regresar al estilo antiguo de lectura donde se requiere ponerle atención a un solo tema durante horas. Una vez que hemos experimentado infinidad de contenido simultaneo de la red, la alternativa de leer un libro o algún artículo largo y dedicarle grandes cantidades de tiempo solo a ello no parece muy atractivo comparado con la gratificación casi instantánea del Internet. Cuando era un niño podía dedicarle horas a un libro e incluso era capaz de leerlos de principio a fin en una sentada. Ahora se me hace cada vez más difícil poner la atención necesaria para leer por largos periodos de tiempo.
A pesar de que múltiples cosas en el Internet es eficiente desde un punto utilitario, puede ser contraproducente a largo plazo. La información que obtenemos de Internet es concisa e interesante pero la verdad es que generalmente es superficial. En un artículo corto diseñado para las sensibilidades del lector electrónico simplemente va a carecer de la profundidad para hacer un argumento lógico realmente valido (La ironía de hacer este argumento en un artículo de Internet no me escapa). A final de cuentas mucho de lo que aprendemos en la red termina siendo poca más que trivia, y por lo tanto puede que este modo de aprendizaje nos deje en desventaja cuando se trate de temas complejos que requieren de análisis profundo o conocimientos más específicos.
Es indudable que el Internet es una fuente de información muy poderosa, y ha revolucionado la forma en la que los seres humanos obtenemos conocimientos. Ahora casi cualquier dato está a nuestro alcance, solo se requiere de una página de búsqueda y algunos clics. Pero debemos de tener cuidado para no erosionar nuestra capacidad de dedicar nuestro cerebro a un solo tema. A final de cuentas la especialización es la base de la economía industrial moderna, y ser un generalista en cuanto a conocimiento no nos ayuda a sobresalir.
