El olvido versus la memoria

Cinthya Araiza

El olvido es un aspecto complementario de la memoria; sin embargo, en ciertos casos es resultado de patologías psicológicas, que sin duda alguna son objeto de estudio para los científicos.

Se habla del olvido como parte opuesta a la memoria, que es el proceso de retención y recuperación de vivencias del pasado utilizadas en el presente y que es fundamental para facilitar el aprendizaje, es identificada por los científicos un proceso psicológico que sirve como almacén de información codificada.

Tanto la memoria como el olvido, son mecanismos que se caracterizan por tener funciones adaptativas. Estas funciones pueden variar, por ejemplo, en el olvido, la orientación en el tiempo consiste en que a veces tenemos dificultad de para recuperar detalles de una vivencia, por lo que supone que ocurrió hace tiempo, contrario a que si recuperamos dicha vivencia con eficacia, nos revela que ocurrió recientemente. En el caso de la memoria, encontramos que la función de mayor importancia es la cognitiva, ó de aprendizaje, pues la utilizamos para sintetizar ideas, razonar y para la concentración.

De acuerdo a recientes investigaciones, se identifica a la memoria humana como un centro o sistema de recuperación y almacenamiento de información y datos, ya sea del pasado ó del presente; semejante a lo que hoy conocemos como una PC pero con capacidad variable, ya que algunas teorías sostienen que existen dos tipos de memoria, la memoria a corto plazo, la cual retiene de 5 a 7 acontecimientos por varios segundos, y la memoria a largo plazo, que retiene múltiples acontecimientos después de un determinado lapso de tiempo, ó bien los deshecha como mecanismo de olvido. Los recuerdos a largo plazo se encuentran en una zona del cerebro que se encuentra en la parte inferior de éste llamada hipocampo; se cree también que la memoria a largo plazo se encuentra repartida en diferentes partes del tallo cerebral.

Estudios acerca de la capacidad codificadora del cerebro demuestran que la información recibida es compactada y almacenada; sobre esto, investigadores han confirmado la existencia del engram ó engrama que en su definición, es un cambio biofísico en el sistema nervioso que representa a la memoria ó es un cambio hipotético en el cerebro que se produciría al originarse un almacenamiento memorístico, y que da lugar a los recuerdos.  El engrama es importante para sustentar (pero no asegura) teorías sobre el olvido, que afirman que se pierde la claridad de los recuerdos al pasar el tiempo.

Una persona normal es capaz de almacenar una extensa combinación de recuerdos pasados y aprendizajes nuevos que afirma la existencia de un balance, entonces podemos afirmar que la memoria es el único archivo en donde interactúan ambos recuerdos, los antiguos y los recientes, por ende, la memoria almacena todo, no es selectiva y no pierde dicha información jamás.

Esta teoría, sostenida por el investigador José María Ruiz Vargas, habla del olvido como una experiencia arbitraria y no es más que la dificultad para acceder a un recuerdo en específico. Para Ruiz Vargas, ambos tanto la memoria como el olvido son adaptativos, entonces el olvido sería una restricción o impedimento para el buen funcionamiento de la memoria, afirmando que tienen una interacción profunda. Explica que el olvido no sólo debe ser considerado como el responsable de la  pérdida de información, sino que en su función adaptativa, debe de ser considerado como el encargado de impedir que nuestra memoria se “sobrecargue” de información irrelevante.

El tema memoria/olvido no es nada nuevo para la Ciencia, ya que fue tema del discurso filosófico desde Platón quien lo relacionara con la teoría del conocimiento, y hoy por hoy sigue siendo parte fundamental de investigaciones sobre neurología, psicología, psiquiatría sociología e historia, volviéndolo un tema interdisciplinario con una infinidad de teorías y contradicciones.