José Leal
La consecuencia involuntaria del “triunfo” neoliberal ha sido la aceleración del proceso de devastación planetaria. La interdependencia comercial que las regiones del mundo han desarrollado en las últimas décadas les crea una sensación de sustentabilidad falsa e inviable desde toda perspectiva. De acuerdo a William Rees, de la Universidad de la Columbia Británica, el enorme éxito que el capitalismo internacional ha tenido en localizar y exponer a los mercados globales prácticamente todas las reservas de capital natural del planeta, propicia que las diferentes regiones del mundo estén alcanzando sus límites locales de crecimiento simultáneamente.
Cuando externalizan sus respectivas huellas de impacto ecológico hacia las demás regiones, las sociedades dejan de percibir el daño ambiental que causa su propia actividad económica. El resultado neto de este intercambio ciego, dice Rees,[i] resulta altamente insustentable y marcha bajo la falsa suposición de que los proyectos económicos locales cuentan con abastos seguros de materias primas y energía para mantener sus ambiciosos ritmos de crecimiento. Una apuesta arriesgada. Tan sólo la producción petrolera mundial llegará en cualquier momento a su clímax histórico, e iniciará el inevitable declive; cerca de dos tercios de los servicios que el ecosistema provee a la humanidad se encuentran en declive y la capacidad de la Tierra para sustentar la vida de futuras generaciones no está garantizada.[ii] Asombra por ello la unanimidad con que la comunidad de las naciones se “convence” de un problema científico tan complejo como el calentamiento global mientras, inexplicablemente, ignora los señalamientos de notables ambientalistas sobre el apremiante agotamiento de materias primas.
“Es probable que el agotamiento de recursos naturales como hidrocarburos, agua potable y minerales impacte a la humanidad mucho antes que el calentamiento global” explica R.A. Leng, profesor emérito de la Universidad de Nueva Inglaterra, Australia, y advierte: “El creciente interés político acerca del calentamiento global está desviando la atención del agotamiento de los recursos naturales, particularmente carburantes fósiles, con consecuencias posiblemente catastróficas para la producción alimentaria mundial.”[iii]
La crisis de recursos naturales se acentuará en las próximas décadas y su resultado más previsible será una reducción descontrolada de la producción agroindustrial, pero a pesar de que académicos y organizaciones no gubernamentales alrededor del mundo señalan que trata de un “desastre evitable” -mediante el drástico incremento en la eficiencia con que materiales y energía son utilizados y la revisión de las políticas que perpetúan el crecimiento del consumo y la población- las naciones y agencias internacionales se aferran al mito de que el desarrollo social y la erradicación de la pobreza sólo pueden lograrse mediante ilimitada expansión económica e integración comercial.
Los modelos tradicionales de desarrollo social estarán seria amenazados en un mundo cada vez más pequeño (en términos de sustentabilidad). La sociedad debe entender que el petróleo es realmente finito y que, más temprano que tarde, empezará a escasear sustancialmente. Se necesitan nuevas fórmulas de desarrollo basadas en energías renovables, capital humano (como educación y desarrollo tecnológico) y capital social, en la forma de redes humanitarias y un renovado Estado de Bienestar Sustentable.
