José Leal
Como en cualquier organización compleja, las universidades enfrentan un buen número de problemas a la hora de recabar información de sus usuarios. La forma tradicional de resolverlos -mediante encuestas, comités, foros y contratación de consultores- resulta costosa y puede ser abrumadora, en términos organizacionales.
Sin embargo, la llegada del crowdsourcing (CS), o sub-contratación colectiva, podría cambiar mucho la manera en que estas necesidades de comunicación son abordadas por las escuelas, en su intensa relación con las comunidades escolar, empresarial y científica a través de proyectos de investigación y desarrollo. De acuerdo al análisis de Michelle Lindblom (mashable.com), especialista en comunicaciones, las universidades ofrecen el contexto perfecto para la aplicación de técnicas de CS por la disponibilidad única de audiencias relativamente cerradas, compuestas por talentos florecientes en busca de información y retroalimentación para el desarrollo de tesis, ensayos y proyectos de investigación.
Entre las ventajas que Lindblom encuentran en las universidades para la aplicación de CS están: la presencia de una audiencia cautiva y familiarizada con las plataformas virtuales de convocatoria, la necesidad continua de soluciones a problemas colectivos y el potencial de ahorro en la implementación de soluciones apropiadas a esos retos. Mediante convocatoria abierta, las universidades pueden acudir a un base inmejorable de talentos y encontrar ahí soluciones a sus problemas, con frecuencia más aptas y realistas que aquellas que se implementan desde un comité o despacho de consultores. Si un campus desea, por ejemplo, encontrar las mejores ideas para diseñar un programa de sustentabilidad, puede utilizar plataformas sociales especializadas y ofrecer a los alumnos premios académicos y/o en efectivo, dependiendo de la conveniencia, para incentivar su participación.
También los estudiantes puede obtener grandes benéficos del CS -señala la fuente citada- ya que les facilita la participación en proyectos reales de gran importancia comunitaria, en los que pueden ganar valiosa experiencia laboral, créditos académicos y, por qué no, algo de efectivo. Entre las recomendaciones que las universidades pueden aplicar para obtener mejores resultados en CS, destacan: el uso de plataformas como Google Moderator y IdeaJam, dividir la problemática planteada en áreas de trabajo o especialización (ingeniería, mercadotecnia, gestión etc.) y el otorgar de premios atractivos a los alumnos cuyas ideas logren las mayores calificaciones.
