Un estudio llevado a cabo por investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en San Antonio, sugiere que los edulcorantes artificiales, que se usan como sustitutos de azúcar en las llamadas bebidas “de dieta” o “bajas en calorías” y en diversos alimentos, podrían incrementar el riesgo de diabetes y que su uso está también asociado con un incremento en la circunferencia de la cintura de quienes consumen estos productos.
Los resultados de la investigación, de acuerdo al portal de la BBC Mundo, fueron presentados durante las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense de Diabetes, celebrada en San Diego, donde una de las autoras, la profesora Helen Hazuda, expresó: “Estos datos, junto con los otros estudios prospectivos, sugieren que la promoción de bebidas dietéticas con edulcorantes artificiales como alternativas sanas, podría ser desacertada”, agregando: “quizá estos productos no tienen calorías, pero si tienen consecuencias”.
En el estudio, que se realizó a largo plazo (un periodo de diez años), se analizaron datos de 474 individuos, de los que se llevó un registro de altura, peso, circunferencia de cintura y consumo de bebidas dietéticas, comparándose con los mismos datos y en el mismo número de años, de individuos que no consumían bebidas dietéticas. Asimismo se tomaron en cuenta factores como nivel de actividad física, edad, tabaquismo, sexo, nivel de educación y origen étnico. De él, al final de la década resultó que el grupo que consumía bebidas dietéticas mostraba, en promedio, un 70% de aumento más en la circunferencia de la cintura, que quienes no tomaban esos productos.
Aunque si bien los investigadores subrayan que no investigaron la dieta general de los participantes, piensan que el consumo de estas bebidas podría ser contraproducente, aun cuando solo sea que quienes toman estas bebidas suponen que así cuidan su dieta y consumen alimentos menos sanos y con mayor número de calorías, que quienes evitan estos productos.
En cuanto a la glucosa, un estudio relacionado sobre el uso de los edulcorantes artificiales encontró, en un estudio con ratones, que con el aspartame, substancia sustituta del azúcar, se incrementaron los niveles de glucosa en la sangre en estos animales, por lo que el doctor Gabriel Fernández, quien dirigió el estudio, dijo: “esto sugiere que la exposición al aspartame podría estar potencialmente contribuyendo al incremento en los niveles de la glucosa y por lo tanto contribuyendo a la asociación entre el consumo de bebidas dietéticas y el riesgo de diabetes en los humanos.
