José Leal
Investigadores estadounidenses están diseñando moléculas virtuales con propiedades foto-eléctricas útiles, mediante el uso de sistemas de modelación computacional, en colaboración con la IBM. El éxito de esta técnica podría conducir al desarrollo de una nueva familia de compuestos orgánico capaces de cosechar la energía solar con gran eficiencia. Alán Aspuru-Guzik, químico teórico de la Univesidad de Harvard, está logrando identificar, de entre millones de posibles combinaciones, aquellas moléculas con la mayor probabilidad de aportar propiedades semiconductoras aprovechables. Posteriormente, algunas de estas moléculas han sido sintetizadas en la Universidad de Stanford, en California, donde ya se han confirmado dichas propiedades.
Este proyecto, que es resultado del escrutinio de cerca de 3.5 millones de moléculas virtuales diferentes, conducirá a la producción de celdas fotovoltáicas más ligeras y flexibles. De acuerdo a la revista nature.com, el equipo de Aspuru-Guzik planea publicar la estructura de las mil moléculas que podrían tener las mayores cualidades semiconductoras, con la intención de ayudar a los laboratorios químicos a enfocar sus recursos en la síntesis de aquellas moleculas preseleccionadas, y ahorrar millones en experimentación.
Estas técnicas son usadas desde hace años por la industria farmacéutica para el diseño de nuevas medicinas, sin embargo, esta es la primera ocasión que se usan para el diseño de semiconductores; los resultados, dice Aspuru-Guzik, son «prometedores» ya que se está logrando producir algunos de los mejores semiconductores orgánicos conocidos, en términos de su habilidad para transportar cargas eléctricas.
