(Tomado de BBC News. Traducción de Félix Ramos Gamiño)
De acuerdo con científicos de Edinburgh, el estómago de una vaca podría contener la clave para crear versiones del petróleo y del diesel más amigables con el medio ambiente. Actualmente, los investigadores analizan cómo las enzimas encontradas en el estómago del ganado y de otros rumiantes, podrían ser utilizadas industrialmente. El plan consiste en descomponer las duras estructuras de las plantas y la materia de los árboles. El descubrimiento y aplicación de las enzimas podría brindarnos energía inexplotada en los residuos de los productos vegetales para producir combustible.
El estudio lo llevan a cabo ARK-Genomics, del Instituto Roslin, de Edinburgh; la compañía Ingenza, de ciencias de la vida, y el profesor John Wallace, del Instituto Rowett, en Aberdeen.
Desbloquear la energía
Los humanos no podemos digerir el duro material que constituye las plantas y los árboles, pero Ingenza y el profesor Wallace dicen que esperan identificar las enzimas que permiten a los rumiantes la descomposición de esas estructuras.
Los científicos consideran que las reacciones químicas resultantes podrían ser aprovechadas para crear alternativas sustentables a los productos petroquímicos derivados, tales como la gasolina, sustancias químicas básicas y productos químicos finos.
El doctor Ian Fotheringham, presidente de Ingenza, dice: “La gente ha tratado, durante años, de desbloquear la energía de las plantas y de la materia de los árboles, pero nuestro acercamiento reconoce cómo la naturaleza ya lo ha logrado de manera exitosa.
“Si podemos identificar las enzimas que permiten a los rumiantes descomponer esas duras estructuras, y después replicarlas en gran escala, las posibilidades de prácticas industriales más sustentables y renovables son enormes.
“La sociedad está empezando a buscar cómo las prácticas ‘más verdes’ pueden contribuir de manera significativa al crecimiento económico y a una vida más sustentable. Este proyecto podría ser un verdadero avance para ese objetivo”.
El 4 de agosto, el profesor Wallace hará una presentación científica de esta idea, en un evento de tecnología en Edinburgh, organizado por el Scottish Agricultural College, que congregará a lo mejor de la investigación tecnológica escocesa y de proyectos de colaboración.
