Lucy Tobin
(Tomado de guardian.co.uk. Traducción de Félix Ramos Gamiño)
El color podría ser un arma más en la guerra contra los amantes de lo ajeno en las plantas de construcción, situación que deja al Reino Unido pérdidas semanales superiores al millón y medio de libras esterlinas.
Pintar la maquinaria en colores fosforescentes dificultaría la venta a los ladrones, por lo que lo pensarían dos veces antes de robar, piensan los investigadores. Foto de Birmingham City University .
Ni siquiera Bob el Constructor usó jamás una excavadora color rosa Barbie en su sitio de construcción, pero sus contrapartes de la vida real podrían hacer precisamente eso muy pronto. Eso se debe a una investigación de académicos de la Escuela de Negocios de Birmingham City University, quienes reportan que el pintar de colores fosforescentes el equipo ayudaría a los constructores a resolver un grave problema que abruma a la industria de la construcción: el robo de maquinaria.
Los profesores David Edwards y Gary Holt iniciaron su proyecto de investigación después de trabajar varios años en la industria de la construcción. Edwards, profesor de Innovación Industrial en Birmingham City, empezó su carrera como albañil, y fue en ascenso paulatino, antes de ingresar en la academia. Holt trabajó como gerente de construcción en industrias de ingeniería civil y de construcción, antes de hacer lo mismo.
Pero no fue sino hasta que ambos tuvieron un encuentro casual con el Grupo de Acción contra el Robo en las Plantas –una alianza de representantes de la industria, aseguradoras, la policía y el gobierno- cuando se dieron cuenta de la magnitud de los robos de maquinaria en los sitios de construcción en el Reino Unido y empezaron a ver qué podían hacer sobre el particular.
“Los robos en los sitios de construcción y de ingeniería civil se ha vuelto común, no sólo entre raterillos de poca monta, sino también entre bandas organizadas, que usan sus ganancias mal habidas para financiar el tráfico de personas, prostitución, drogas, e incluso terrorismo”, dice Edwards.
“Mucha maquinaria robada es desarmada para revenderla en partes, tanto en este país como en el extranjero. Aparentemente, a los ladrones les resulta sumamente fácil transportar por la vía marítima la maquinaria robada, porque, a pesar de la magnitud del problema, la mayor parte de las empresas de construcción no toman severas medidas contra los robos.
«La mayor parte de la maquinaria ubicada en los lugares de construcción tiene un alto valor de reventa, por lo que brinda a los ladrones ganancias rápidas, fáciles y elevadas”, agrega Holt. Una excavadora de 20 toneladas puede costar más de cien mil libras esterlinas, de modo que robar una y desarmarla resulta mucho más fácil que robar un auto familiar de segunda mano, de cinco mil libras esterlinas. Es difícil calcular con cierta precisión el costo del robo de maquinaria en el Reino Unido, pero los académicos sugieren que se podría ubicar entre 1.1 y 1.5 millones de libras esterlinas por semana.
«A la larga, esto le pasa factura a la sociedad”, dice Edwards. Comenta que la maquinaria robada se utiliza con frecuencia para otros crímenes, como el ataque al Banco ATMs. En el famoso atentado para el robo de diamantes en el Domo Milenio, se vio que los ladrones utilizaban una excavadora JCB. Una banda se abrió paso por las puertas del domo y llegó a la Zona del Dinero –pero las joyas De Beers, valuadas en más de 350 mil libras esterlinas, habían sido reemplazadas por réplicas, después de que la policía había sido advertida de los planes de robo.
Tras establecer el alto costo del robo de maquinaria, y la importancia de ayudar a la industria a erradicar el problema, en 2006, Edwards y Holt empezaron a trabajar de manera estrecha con las víctimas, los fabricantes de maquinaria y los fabricantes de dispositivos anti robo, así como a estudiar los casos post robo, a analizar como se desarrollan los atracos y a ayudar a comprender el “método” de los ladrones de maquinaria. Asimismo, dieron la debida consideración a cómo podrían prevenirse los robos y a cómo podrían recuperarse los items robados.
“Dado que prevenir es mejor que curar, realizamos una detallada encuesta de los usuarios de maquinaria, para evaluar la percepción de efectividad de los dispositivos anti robo, y para averiguar cómo los seleccionan los usuarios”, explica Holt.
Sus estudios mostraron que los mejores elementos de disuasión eran el bloquear las máquinas en posiciones extrañas, por ejemplo con los brazos de excavación extendidos; agregar los logos de la compañía, y pintar la maquinaria con el color favorito de Barbie.
«Pintar de color rosa una máquina no resulta oneroso, pero ha mostrado anecdóticamente que es un fuerte disuasivo”, dice Holt. Algunas compañías fabricantes de herramientas han empezado a seguir este camino con productos más bien pequeños. La maquinaria pesada de marca y colores fosforescentes, agrega, son buenos trucos de venta y de mercadotecnia, así como una medida psicológica de advertencia y de anti robo”.
Sin embargo, hasta el momento, los caros dispositivos en los sitios de construcción se ven sorprendentemente blandos. “En la industria, la mayor parte de los usuarios y dueños de maquinaria pueden mostrarse apáticos ante el robo de sus propiedades”, dice Edwards. Considerar que la compañía de seguros cubrirá todos los costos es una ilusión; pero la gente empieza a mostrarse más consciente del problema, y algunos de los más importantes contratistas y más grandes compañías de seguros exigen ahora que la maquinaria esté debidamente protegida contra robo, o que sea posible localizarla en caso de que sea robada. A la fecha, el porcentaje de recuperación de maquinaria robada es muy bajo porque –dada la magnitud del problema- simplemente no hay los recursos necesarios para encontrarla toda».
Aquí es donde entra el color rosa. “Colores de identificación brillantes, disuaden psicológicamente a los ladrones, al tiempo que les hacen mucho más difícil procesar los componentes robados –primero tendrían que volverlos a pintar. ¿Para qué robar una máquina rosa, cuando ya existen miles de máquinas amarillas y brindan un mercado de segunda mano siempre bien dispuesto?
Los académicos admiten que el esquema podría ser la víctima de su propio éxito. “Si todo mundo empezara a pintar de rosa la maquinaria, muy pronto las máquinas rosas no se verían fuera de lugar”, concede Edwards. El mensaje real tiene que consistir en hacer que la máquina sea tan notoria como sea posible, y añadir colores a la medida, para que hagan juego con los logos de la compañía –esencialmente, está haciendo que el ladrón se exhiba públicamente.
Los dos agregan que los sitios de construcción necesitan retener algo de sentido común. Holt explica que «por medio de un contacto, nos dimos cuenta de un sitio de construcción que ha sido constante blanco de ladrones con muy buen ojo para los generadores portátiles”. «Al fin de la semana de trabajo, el encargado del sitio decidió atar los generadores y colgarlos de la grúa torre. “Esto los detendrá”, pensó. Pero cuando regresó al sitio el lunes por la mañana, la grúa torre, valorada en más de dos mil libras esterlinas, se había esfumado también. Desde entonces no se le ha vuelto a ver.
“Al parecer, los miembros de la banda llevaban trajes de caldereros, lo que les acreditaba. Además, traían signos magnéticos en sus vehículos, para denotar que eran de una compañía contratista. Nadie les preguntó nada, y los de seguridad hasta les dieron una taza de té”.
Los académicos consideran que eso se pudo haber evitado si el equipo hubiera estado pintado de rosa. Ellos tienen el objetivo de llevar su mensaje a la industria de la construcción, e incluso piensan en conectarse con una campaña altruista. «Ojalá pudiéramos establecer alguna relación entre las máquinas rosa y las campañas contra el cáncer de mama; así, no sólo podríamos prevenir los robos, sino que también contribuiríamos a una buena causa”, agregan.
