Tomado del Portal del Horno3
En el año 2006 Plutón fue descalificado como planeta y reclasificado como Planeta enano por la IAU (International Astronomical Union). Los comentarios generales fueron de sorpresa, pero la nueva denominación abrió un área fascinante de investigación.
En las últimas décadas nuevos y poderosos observatorios han cambiado lo que conocíamos del nuestro Sistema Solar. En lugar de ser un solitario planeta, Plutón y sus lunas son parte de un cinturón de asteroides conocido como Cinturón de Kuiper. Este cinturón se extiende más allá de la órbita de Neptuno hasta 55 veces la distancia de la Tierra al Sol.
Se resume que el Cinturón de Kuiper está formado por remanentes de la formación del Sistema Solar, y tiene hasta ahora vistos tres planetas enanos Plutón, Haumea y Makemake, y algunas de las lunas de los planetas del Sistema Solar como la luna de Neptuno, Tritón y Phoebe, luna de Saturno.
¿Qué sabemos de Plutón?
Plutón es más pequeño que la Luna, mide 2,280 km de ancho es decir, un poco menos que la distancia de Monterrey a Hermosillo. Una vuelta alrededor del Sol de Plutón tarda 248 años de la Tierra. Esto significa que desde el descubrimiento de Plutón en 1930, aún le faltan 167 años para completar su primera órbita alrededor del Sol. Y por la gran distancia a la que se encuentra no sabemos el contenido de su atmósfera o si tiene atmósfera.
Plutón tiene una órbita elíptica, es decir, en ciertos momentos puede estar más cerca del Sol que Neptuno, y hasta 2,000 millones de km más allá de la órbita de Neptuno, orbita en un plano diferente a los planetas, yendo arriba o debajo de ellos.
Su rotación es más lenta que en la Tierra, un día en Plutón es equivalente a 6 días y 9 horas nuestros. Está tan distante que no puede ser visto sin ayuda de un telescopio muy potente, en el cual se ve como una estrella. Por su distancia del Sol hace mucho frío, la temperatura promedio oscila alrededor de los -233° C, a esta temperatura todos los elementos se congelan a excepción del hidrógeno, neón y helio. Su gravedad es menor así que si tu peso en la Tierra es de 60 kg en Plutón ¡pesarías sólo 4 kg!
El nombre de Plutón se lo dio Venetia Burney, una niña inglesa de de 11 años. Sugirió que este planeta, debía tener el nombre del dios romano del inframundo, ya que se encontraba muy lejos. El abuelo de Venetia envió el nombre al Observatorio Lowell y el nombre fue aceptado.
