Traducido por Alejandro Ramos de la Peña
Investigadores españoles han diseñado lo que ellos consideran es un nuevo tipo de capa magnética, que protege objetos de campos magnéticos externos, mientras que al mismo tiempo previene que cualquier campo magnético interno se fugue al exterior, haciendo que la cubierta sea indetectable.
El desarrollo de este dispositivo, descrito como un «antimagneto», podría ofrecer muchas aplicaciones beneficiosas, tales como la protección del casco de un barco de las minas diseñadas para detonar cuando un campo magnético se detecta, o permitir que los pacientes con marcapasos o implantes cocleares puedan usar equipo médico.
En su estudio, publicado hoy, viernes 23 de septiembre en el Institute of Physics and German Physical Society’s New Journal of Physics, los investigadores han demostrado que una capa de este tipo puede ser construida con materiales prácticos y tecnologías disponibles, y ser utilizado en un sinnúmero de aplicaciones.
Tomemos, por ejemplo, un paciente con un marcapasos sometido a una resonancia magnética. Si el campo magnético del aparato de resonancia magnética interactúa con el marcapasos, puede causar graves daños tanto al dispositivo como al paciente. El metal en el marcapasos también podría interactuar y distorsionar el campo magnético de la resonancia magnética, afectando el funcionamiento de la máquina de detección.
Los investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, están conscientes de que la tecnología también podría ser utilizada por los delincuentes para eludir los sistemas de seguridad, por ejemplo, en aeropuertos y tiendas, pero confían en que la investigación podría beneficiar a la sociedad de una manera positiva, mientras que los riesgos pueden ser minimizados al informar a los funcionarios acerca de dispositivos potencialmente peligrosos, lo que les permitiría anticiparse y neutralizar el riesgo.
El antimagneto está formado por varias capas. La capa interior se compone de un material superconductor que podría funcionar para evitar que un campo magnético interno se escape al exterior, lo que sería muy útil para cubrir ciertos metales.
Una desventaja de usar este material, sin embargo, es que distorsionaría un campo magnético externo colocado sobre la capa, haciéndolo detectable, por lo que el dispositivo tendría que ser combinada con varias capas externas de metamateriales, que tienen diferentes niveles de permeabilidad de campo magnético, para corregir esta distorsión y dejar el campo magnético sin perturbaciones.
Los investigadores demostraron la viabilidad de la capa usando simulaciones por computadora de un dispositivo cilíndrico de diez capas cubriendo a un pequeño magneto.
«Nosotros queremos y esperamos, que otros laboratorios puedan empezar a construir un antimagneto pronto. De los dos componentes, los superconductores son fáciles de conseguir y casi en cualquier forma, por ejemplo, cilíndricos, y el punto clave sería construir a las capas magnéticas con las propiedades deseadas. Esto puede tomar un poco de trabajo pero, en principio, los ingredientes están ahí «, señaló el profesor Alvar Sánchez, líder de la investigación.
Un portavoz del Instituto de Física, dijo: «El grupo de investigación ha propuesto una forma novedosa y, lo más importante, un plan concebible para crear una capa magnética. El siguiente paso obvio será traducir el diseño a la fabricación por lo que algunas de las aplicaciones de gran alcance puedan ser realizadas. »
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