Por Juan Roberto Zavala
Nació en Saltillo, Coahuila, el 31 de agosto de 1954. Hizo sus estudios profesionales en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, por el que es licenciado en Física. Sin titularse, hizo los estudios de Maestría en Metalurgia en la Universidad de Birmingham, en Inglaterra y tiene un Doctorado en Procesos Metalúrgicos de la Universidad de Londres, en el mismo Reino Unido. El Posdoctorado en metalurgia lo hizo en la Universidad MC. Master, en Hamilton, Ontario, Canadá.
Cuando estudiante del último año de profesional, impartió la materia “Ecuaciones Diferenciales” en la carrera de ingeniería en el ITESM y años después fue catedrático en el Doctorado de Materiales de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la Universidad Autónoma de Nuevo León. Es muy satisfactorio, dice, haber pertenecido al comité que dio forma y haber participado, de 1987 a 1990, en el primer programa doctoral en FIME.
Ha publicado diversos artículos en revistas especializadas, como: “Metalurgical Transactions B”; Canadian Journal of Metallurgy y en memorias de varios simposiums como los de la American Society for Metals and Materials. En 1983 elCanadian Journal of Metallurgy le otorgó el premio “El mejor artículo del año” por el artículo “Separación de fases en la inyección sumergida en metales líquidos”.
Él recuerda que en 1977, cuando trabajaba como investigador en la entonces empresa gubernamental Altos Hornos de México, en Monclova, Coahuila, le habían encomendado encontrar al mejor agente de sulfurizante del arrabio líquido, y para ello se había construido una instalación donde había participado en el diseño del equipo y de la lanza de insuflado con lo que todo estaba listo para un programa de pruebas.
Al disponerse a hacerlas el primer día programado y para inyectar el reactivo, debería detenerse la máquina con el “carro-termo” que arrastraba, donde se transportaba el arrabio líquido. Como la estación de experimentación se encontraba a un lado de la vía, el maquinista dijo: esto no se va a poder, porque esta instalación no está registrada en el contrato colectivo de trabajo. Al decir esto, dejó correr la máquina.
Como yo era el investigador y encargado de la prueba, dice, decidí ir colocando durmientes en la vía para que la máquina se detuviera. Así, durante tres días y mientras el garrotero se bajaba a quitar los durmientes nosotros hacíamos las pruebas de inyección de reactivo en el carro termo. Mientras la administración daba de alta la unidad en el contrato de trabajo, concluye, logramos 15 inyecciones.
A los 12 años de edad vendía postales a los turistas en el centro de Saltillo. Cuando estudiante de preparatoria, durante los veranos trabajó en un taller de embragues y frenos, remachando balatas y calibrando embragues. Más adelante y siendo estudiante de profesional, impartió clases en el ITESM.
Ya titulado, en 1976 ingresó a Altos Hornos de México como ayudante de investigador. En 1978 partió a Inglaterra a realizar sus estudios y al regresar al país en 1985 trabajó en HYL como investigador. Más adelante ahí mismo ocupó la Gerencia de Planeación Tecnológica. A CEMEX llegó en 1991 como Gerente General de Energía y ahí ha permanecido, ocupando actualmente el puesto de vicepresidente senior de Energía.
A lo largo de su vida ha realizado investigación en la sulfurización de arrabio líquido; uso de combustibles alternativos al gas natural en el proceso de reducción directa; recuperación de energía de residuos industriales y en utilización de coke de petróleo en hornos cementeros. Como resultado de ello, participó en el desarrollo del proceso de gasificación de llantas; ha publicado los artículos que ya mencionamos y es coinventor de la patente US 6470812 “Method in apparatus for recovering energy from waist by combustion industrial furnises”.
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