Traducido por Alejandro Ramos de la Peña
Los satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria (GEO), situados aproximadamente a 22.000 millas sobre la tierra, proporcionan un servicio de comunicación vital para las empresas y los gobiernos en la tierra. Cuando un satélite de comunicaciones falla, las empresas tienen que enfrentar la única y costosa opción de lanzar un nuevo satélite de reemplazo.
Muchos de los satélites que son obsoletos o que han fallado aun tienen antenas utilizables, paneles solares y otros componentes que se espera que duren mucho más tiempo que la vida útil del satélite.
El objetivo del programa Phoenix de DARPA es desarrollar y demostrar tecnologías para recolectar de manera cooperativa y reutilizar componentes valiosos de los satélites fuera de uso, que no trabajan en la órbita geoestacionaria, además de demostrar la capacidad de crear nuevos sistemas espaciales a un costo muy reducido.
El programa Phoenix prevé el desarrollo de una nueva clase de satélites muy pequeños llamados “satlets”, similare a los nanosatélites, que podrían ser enviado a la región de la GEO de forma más económica en el lanzamiento de un satélite comercial, y después se uniría a la antena de un satélite no funcional cooperativo, creando un nuevo sistema espacial. Un sistema de carga de entrega orbital, o PODS, se diseñaría para albergar de forma segura los satlets para el transporte a bordo de un lanzamiento de un satélite comercial.
Una vez que la carga llega a la órbita, los PODS se liberan de su viaje a bordo de un transporte huésped y establecen vínculos con otros satélites de servicio para formar una especie de «cinturón de herramientas.» Se tiene previsto equipar estos dispositivos con brazos robóticos para la remoción de los satlets y diversos componentes de los PODS.
Es de gran importancia para el éxito del programa Phoenix la participación activa de las comunidades internacionales espaciales tradicionales y no tradicionales en áreas técnicas tales como:
– Almacenamiento tolerante a la radiación tanto de memoria electrónica como de microelectrónica.
– Soluciones de plataforma móvil para distribución «Wireless» para la conexión y control de sistemas industriales de control electrónico.
– Guías terrestres micro-miniatura y unidades de control de medición
– Efectores finales de robótica Industrial y mecanismos y técnicas de cambio de herramientas
– Micro cirugía robótica de telepresencia asistida por computadora.
– Imágenes remotas bajo el agua /tecnología de visión utilizadas en la industria de petróleo y perforación de gas
– Tecnología de diseño de dispositivos sistemas y electrónicos
– Manufactura industrial de bajo costo de hoja de metal de alto volumen y otros materiales estructurales
– Fabricación Aditiva en diversos materiales estructurales
La primera misión, que será la piedra angular del programa Phoenix está planeada para el 2015. Planea demostrar la factibilidad de utilizar los componentes aún útiles de un satélite fuera de operación, mediante la separación mecánica de sus componentes con manipuladores robóticos que sean controlados remotamente desde la tierra. Esto permitirá la reconfiguración de un «nuevo» sistema espacial de vuelo libre y operado de manera independiente para demostrar el concepto de «reutilización» espacial.
Imagen y texto obtenido de: http://www.33rdsquare.com/2012/07/darpa-plans-to-build-scavenging.html?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+33rdSquare+%2833rd+Square%29
