Tomado del portal del Horno 3
La energía es la capacidad de una sustancia o un objeto de producir calor o movimiento, en Física se define como “trabajo”, y se puede dividir en dos grandes grupos, potencial o la energía almacenada y la cinética o de trabajo movimiento.
La energía potencial tiene diversas formas como la energía gravitacional que es la energía que un cuerpo tiene porque está cerca de otro cuerpo más grande como un planeta; si un hoyo grande se abre bajo nuestros pies, una fuerza nos jalaría hacia abajo y caemos debido a la gravedad de la Tierra, o la energía mecánica que es la energía almacenada en los objetos por tensión, por ejemplo en resortes o ligas, entre otras formas de energía.
El segundo grupo es el de la energía cinética que es la energía por el movimiento de los objetos, por ejemplo, si alguien patea muy fuerte una pelota y nos golpea, nos duele porque nuestro cuerpo ha tenido que, repentinamente absorber toda la energía para parar el balón. Sus formas pueden ser la energía termal que es el movimiento de los átomos y moléculas en las sustancias al calentarse sus átomos y moléculas, lo que provoca calor, entre muchas otras más.
¿De dónde proviene la energía?
Hay dos fuentes principales, las que se encuentran libremente en la naturaleza y nunca se acaban es decir las energías renovables como la energía que provee el Sol, el viento o la fuerza del agua, y las no renovables, o que existen en una cantidad limitada.
Estas energías no renovables se producen de combustibles fósiles que se formaron a su vez hace cientos de miles de años de restos de plantas y animales que fueron cubiertos por rocas y otros sedimentos y con el paso del tiempo se descompusieron. Desde hace algunos años se extraen, se queman o procesan y se transforman en energía, estos son el gas natural, el petróleo y el carbón; ¾ partes de la energía del mundo se produce por la quema de estos combustibles que se forman bajo la corteza terrestre, y es donde deben de estar ya que al quemarlos se produce CO2 que causa gran daño al aire que respiramos.
De acuerdo con el World Fact Book 2008, las reservas mundiales de petróleo durarán hasta el 2052 y las de gas hasta el 2065. El World Coal Institute afirma que las reservan de carbón durarán hasta el año 2155. Cada persona podemos hacer mucho por ahorrar energía para que nuestras reservas duren un poco más, lo primero es hacer uso de las energías renovables y si usamos no renovables cuidarlas bien.
¿La energía no se crea ni se destruye sólo se transforma?
El ser humano ha aprendido a usar la energía almacenada para facilitar nuestro trabajo, por ejemplo transformamos energía eléctrica en un foco para producir luz o frío para conservar alimentos. Las plantas usan la energía del Sol que transforman en energía química para producir sus hojas y frutos que los animales comen y finalmente comemos los humanos para poder realizar nuestras actividades.
Cuando comemos algo, nuestro cuerpo convierte la energía almacenada conocida como calorías, en energía química, permitiéndonos hacer un trabajo, que nuestros órganos funcionen o movernos.
¿Cómo se mide la energía?
La energía es la clave para el desarrollo de las civilizaciones y el catalizador de la evolución de las sociedades humanas. Se mide en una unidad llamada watt que es el índice de producción o uso de energía. El término fue acuñado por el ingeniero escocés James Watt que desarrolló una máquina de vapor mejorada y midió su desempeño en caballos de fuerza; un caballo de fuerza es igual a 746 watts.
¿Demandas de energía?
Es en este punto donde los humanos somos diferentes a todas las demás especies. Necesitamos energía extra para sobrevivir, simplemente para mantenernos calientes o transportarnos. Esta energía extra, en lugar de obtenerla de recursos renovables como el Sol, la obtenemos de los recursos no renovables y contaminantes y nuestras demandas se incrementan año con año. Sin embrago, es posible desarrollar nuevas tecnologías ya que la energía solar que llega a la superficie de la Tierra cada minuto puede satisfacer las demandas energéticas de la población por un año.
Y algo más …
Solo el 10% de la energía en un foco se utiliza para producir luz, el 90% restante produce calor. Las lámparas fluorescentes compactas o focos ahorradoresusan 80% menos de electricidad que los focos convencionales y duran hasta 12 veces más.
De acuerdo a Google, la energía que se requiere para llevar a cabo 100 búsquedas es equivalente a tener prendido un foco de 60 watt por 28 minutos. Google usa cerca de 0.0003 kWh para responder a cada búsqueda, que se traduce en 0.2 g emisiones de dióxido de carbono.
Los medios de trasporte casi todos usan combustible líquido debido a que el petróleo tiene que ser refinado para hacer gasolina, diesel o keroseno según el tipo de maquinaria. Algunos medios de transporte usan LPG (gas licuado de petróleo) que se almacena a presión en tanques. Este gas se utiliza en máquinas ordinarias modificadas, que generalmente son menos contaminantes que las que usan diesel o gasolina derivada del petróleo, sin embrago todavía son combustibles fósiles.
El invento más significativo en relación a la energía en la historia de la civilización, es el control del fuego. Solo hace 5,000 años se empezaron a usar otras fuentes de energía. La luz producida por gas fue en 1821, el primer pozo petrolero se cavó en 1859 y el primer automóvil de gasolina fue construido en 1892. Tomas Alba Edison construyó la primera central eléctrica en 1882 que envío electricidad a 85 edificios.
Si una persona gritara por ocho años, siete meses y seis días, produciría suficiente energía para calentar una taza de café. Un huracán libera de 50 a 200 trillones de watts de energía en forma de calor.
La comida contiene energía que se mide en kilocalorías, y su cantidad almacenada depende del tipo de alimento. Sin embrago, no toda la energía almacenada es capaz de realizar un trabajo.
Fuentes: Massachusetts Institute of Technology. (n.d.). Retrieved January 22, 2013, from http://web.mit.edu/misti/
National Geographic. (2013). Retrieved January 22, 2013, from http://greenliving.
Safe Environment World Press. (2008, March 11). Retrieved January 22, 2013, from http://saferenvironment.
