Por Kathryn Doyle / Reuters
Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) revela que se avanzó poco en la reducción de las intoxicaciones por consumo de alimentos en Estados Unidos el año pasado.
Aunque las infecciones por salmonella cayeron un 9 por ciento en el 2013, las que provocan otras bacterias transmitidas por alimentos crecieron un 32 por ciento.
Cada año, la enfermedad de transmisión alimentaria más común, la salmonelosis, afecta a 1,2 millones de estadounidenses y provoca 450 muertes, según informan los CDC. «El avance en la prevención de las enfermedades de transmisión alimentaria se frenó en los últimos años», dijo la autora principal, Olga L. Henao, del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas de los CDC, en Atlanta. «Se puede trabajar más», agregó. La Red de Vigilancia Activa de las Enfermedades de Transmisión Alimentaria monitorea las infecciones asociadas al consumo de alimentos con nueve patógenos comunes en 10 sitios de Estados Unidos. El nuevo estudio incluye los datos del 2013 y las tendencias desde el 2006.
En el 2013 se confirmaron 19.056 infecciones por laboratorio en esas áreas de muestreo, una cifra que no varió significativamente con respecto del 2006. Hubo más de 4.000 hospitalizaciones y 80 muertes por esas causas. Las infecciones más comunes en el 2013 fueron por salmonella (15 por ciento de la población), campylobacter (14 por ciento) y shigella (5 por ciento), según se publica en un informe semanal de los CDC sobre morbilidad y mortalidad.
Las infecciones bacterianas se pueden transmitir a través de alimentos contaminados, incluida la carne cruda, en especial cuando se los manipula sin la higiene de manos adecuada. La mayoría de las bacterias también se encuentran en la materia fecal humana, lo que explica por qué las infecciones son más comunes en los menores de 5 años.
Las infecciones por salmonella cayeron un 9 por ciento entre el 2010 y el 2012, pero una infección no tan común, por vibrio, creció un 32 por ciento. La familia de bacterias vibrio incluye la cepa que causa el cólera. Estos microbios viven en agua salada y contaminan mariscos o la piel de personas con heridas. En el 2013, infectaron al 0,5 por ciento de la población. A diferencia de otras infecciones, los más afectados fueron los mayores de 65 años.
«Las infecciones por vibrio son raras, pero graves. Estimamos que el 50-60 por ciento de las infecciones por vibrio en Estados Unidos son de origen alimentario, en especial por el consumo de ostras crudas», indicó Henao. Dado que la bacteria vive en los océanos, la autora opinó que el cambio climático podría estar influyendo de alguna manera en este aumento de los casos.
Según Diane Newell, microbióloga de la Consultora en Zoonosis Transmitidas por Alimentos en Andover, Gran Bretaña, la salmonelosis estaría disminuyendo porque es relativamente fácil identificar las fuentes y las rutas de transmisión de brotes.
FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, 18 de abril del 2014
