Claudia Fernández Limón
Horno 3
Las mariposas son insectos, de cuatro alas, que pueden llegar a vivir en su etapa adulta de una semana a un año dependiendo de la especie. Los científicos estiman que existen entre 15,000 y 20,000 especies diferentes en el planeta Tierra. Las cuatro alas de las mariposas tienen forma angular que les permiten volar de manera semejante a la de las aves.
¿Cómo nacen las mariposas?
La metamorfosis de una oruga en mariposa pasa por cuatro etapas. Primero el huevo, que la mariposa pega a las hojas de las plantas con un pegamento especial; después la oruga que se alimenta de plantas principalmente, es decir son herbívoros; continúa la crisálida y finalmente la mariposa, que es, finalmente la etapa adulta. La fase más vistosa de la transformación ocurre cuando la oruga forma una carcasa alrededor de su cuerpo a la que se le llama pupa o crisálida, la oruga se pega a una rama u hoja de una planta antes de producir su capa exterior de piel y en el interior de la dura carcasa que la protege, la oruga se transforma en mariposa. Después del periodo de la crisálida, emerge la mariposa, que espera algunas horas a que sus alas se irriguen de sangre y se sequen, antes de emprender el vuelo por primera vez.
¿Cómo se alimentan?
La mayoría de las mariposas se alimenta del néctar de las flores, que detectan por medio de unos receptores de sabor que tienen en sus patas.
Además, antes de colocar sus huevecillos en una planta, la mariposa se posa en ella moviéndola con sus patas haciendo que se libere un poco de la sustancia de la planta. Las espinas de las patas traseras tienen quimiorreceptores que detectan si ésta es adecuada para su alimentación, cuando detecta la planta adecuada, deposita sus huevos.
¿Por qué las mariposas tienen esos colores tan brillantes?
La mariposa papel originaria de Asia, tiene un color amarillo degradado que termina en complejos patrones de rayas y puntos negros. Cuando se encuentran en forma de crisálida tiene un tono dorado que le permite camuflarse de sus posibles depredadores, que la llegan a confundir con una gota de agua.El camuflaje es vital para la sobrevivencia de una crisálida, ya que no pueden moverse. Las Papilio Cresphontes o cola de golondrina gigante, es otro ejemplo de camuflaje en etapa de crisálidas, ya que parecen parte de los árboles.
Las mariposas adultas utilizan sus colores también para pasar desapercibidas en sus entornos, pero también para advertir.
Por ejemplo el color naranja brillante de las mariposas monarca es una advertencia para los depredadores potenciales, por su desagradable sabor y su toxicidad. Otras especies de mariposas han evolucionado a tomar los colores de las mariposas monarcas como protección.
Las mariposas azules usan su color de manera dual, ya que además del camuflaje, su brillante color les ayuda a identificarse en medio de las plantas.
¿Por qué algunas mariposas cambian de color?
Realmente no cambian de color. Cuando observamos una mariposa azul, morada o blanca, ese es su color estructural, mientras que los colores naranja, amarillo y negro son pigmentos.
La nanoestructura de la quitina, que es un biopolímero en la estructura de los insectos, crustáceos y arácnidos, afecta el cómo se refleja la luz, es por esto que las alas de las mariposas son iridiscentes, esto es el tomo varía dependiendo del ángulo de dónde se observen.Además, las alas de las mariposas son transparentes, están formadas por delgadas capas de quitina cubiertas por pequeñas escamas que reflejan la luz en diferentes colores. Conforme la mariposa envejece, las escamas se desprenden de sus alas, dejando áreas transparentes o la quitina expuesta.
Las mariposas monarca son conocidas por su migración. Cada año las mariposas monarca viajan más de 4,000 km, las hembras ponen sus huevos y la nueva generación de monarcas regresa a su lugar de origen completando uno de los ciclos más asombros de la naturaleza.
Las mariposas se alimentan de líquidos únicamente, su boca les permite beber mediante unas membranas llamadas probóscides que funcionan como popotes, estas están curveadas regularmente, pero se estiran para la alimentación.
Las mariposas necesitan una temperatura corporal mínima de 29°C, ya que son animales de sangre fría no pueden regular su propia temperatura. La temperatura del aire tiene un gran impacto en ellas. En temperaturas menores a 13 °C no pueden moverse.
Fuentes:
Animal Planet. (2015). Recuperado el 11 de marzo de 2015, de http://www.animalsplannet.com/paper-kite-butterfly/paper-kite-butterfly-4/
Glogster. (2006). Recuperado el 11 de marzo de 2015, de http://www.glogster.com/trashlyn/blue-morpho-butterfly-invertebrate-project/g-6l5a04cihtf4342tfvssna0
Inform Zoo. (s.f.). Recuperado el 11 de marzo de 2015, de http://www.informzoo.com/cat/3/340
National Geographic Society. (2015). Recuperado el 11 de marzo de 2015, de http://news.nationalgeographic.com/news/2015/03/150307-butterflies-caterpillars-colors-predators-prey-animals-science/
North America Butterfly Association. (15 de septiembre de 2006). Recuperado el 11 de marzo de 2015, de http://www.naba.org/chapters/nabast/giant.html
