MEC Gisela Aguilar Martínez
Lo que parecería como las vacaciones del año, se podrían convertir en una experiencia fatal para la salud. Aunque sería muy riesgoso decir que esto ocurrirá en la mayoría de los viajes, sí existe la posibilidad de que suceda. Al estar sentado por cuatro horas o más, sin la posibilidad de que haya una circulación sanguínea adecuada en las piernas puede provocar que se formen coágulos en la sangre y emigren hacia los pulmones.
Los coágulos de sangre son también llamados trombosis venosa profunda (TVP), pueden representar un riesgo grave para algunas personas que hacen viajes de larga distancia. La mayor parte de los casos sobre los coágulos de sangre y los viajes largos proviene de los viajes en avión. Sin embargo, todas las personas que viajan por más de cuatro horas, ya sea en avión, automóvil, autobús o tren, pueden correr el mismo riesgo de que se les formen coágulos sanguíneos.
Los coágulos de sangre se pueden formar, durante un viaje, en las venas profundas de las piernas (las que están debajo de la superficie y no se pueden ver a través de la piel) porque uno se queda sentado durante períodos prolongados y en un espacio reducido. Mientras mayor tiempo esté una persona sin moverse, mayor es el riesgo de que se produzca un coágulo de sangre. En muchos casos, los coágulos de sangre se disuelven solos. Sin embargo, se puede producir un grave problema de salud cuando una parte del coágulo se desprende, se desplaza a los pulmones y crea un bloqueo. Esto puede llevar a un problema que se llama embolia pulmonar y puede ser mortal. Lo positivo es que hay muchas medidas que puede tomar para proteger su salud y reducir el riesgo de que se formen coágulos de sangre durante un viaje largo.
La mayoría de las personas que presentan coágulos de sangre relacionados con los viajes tienen al menos otro riesgo de que se les formen, como por ejemplo: mayor edad, obesidad, uso de anticonceptivos con estrógeno, embarazo y el periodo posparto, coágulo de sangre previo o antecedentes familiares de coágulos de sangre, catéter en una vena grande o várices.
La combinación de un viaje largo con uno o más de estos riesgos podría aumentar las probabilidades de que se produzca un coágulo de sangre.
Aproximadamente la mitad de las personas con trombosis venosa profunda no tiene ningún síntoma. Los síntomas de trombosis venosa profunda, generalmente la pierna o el brazo, son: hinchazón de la pierna o el brazo, dolor o sensibilidad sin razón aparente, sentir la piel caliente al tacto o enrojecimiento de la piel.
Mover las piernas con frecuencia durante un viaje largo y estimular las pantorrillas mejoran el flujo de sangre. Si se permanece sentado por un tiempo largo, es bueno tomarse un momento para estirar las piernas. Estirar las piernas delante de usted y flexionar los tobillos (mover las puntas de los pies hacia su cuerpo). Algunas aerolíneas sugieren flexionar las rodillas hacia el pecho y sostenerlas con las manos sobre la parte inferior de las piernas por 15 segundos, y repetir este ejercicio hasta 10 veces. Este tipo de actividad ayuda a mejorar el flujo de sangre hacia las piernas.
Gavish I, Brenner B. Air travel and the risk of thromboembolism. Intern Emerg Med 2011 Apr;6(2):113-6.
