MEC Gisela Aguilar Martínez
La llegada de un hijo trae consigo múltiples cambios en la vida de una mujer. La conexión que se da durante los 9 meses de gestación es una enorme inversión que se prolongará durante mucho tiempo tras el parto. Su vida dará un giro y el bienestar del bebé indefenso siempre será su prioridad. Es necesario explicar que el cerebro de la madre atraviesa una serie de cambios durante estos 9 meses en los que está involucrada la oxitocina, conocida como la “hormona del amor”.
En varios estudios se ha descubierto un grupo de células que se activan con dicha hormona en un área del cerebro de las hembras de ratón que no están presentes en la misma área en el cerebro de los machos. Este hallazgo podría ser clave en el desarrollo de lo que conocemos como instinto maternal.
Las investigaciones arrojan que las células receptoras de oxitocina situadas en el área del cerebro están involucradas en la regulación del comportamiento materno. Además, la expresión de los receptores de oxitocina en estas células solo está presente cuando el estrógeno (hormona sexual femenina) también lo está. Esto implica que la relación oxitocina/estrógenos están involucradas en la inducción del instinto maternal. Estos hallazgos confirman lo que muchos estudios recientes han demostrado: existe una conexión entre una expresión alterada de los receptores de oxitocina y la depresión posparto en las mujeres.
Otro efecto de la oxitocina es la depresión posparto. Se contribuye a la mala salud materna y tiene efectos negativos en el desarrollo del niño. Diversas investigaciones han encontrado que los niños de madres deprimidas tienen el riesgo de una amplia gama de problemas cognitivos, emocionales, de comportamiento y médicos. Dicha depresión es un problema importante de salud pública que tiene efectos adversos significativos tanto en la madre como en el niño. No es un problema cualquiera, ya que alrededor del 10% al 20% de las mujeres experimentan esa depresión tras dar a luz.
Las investigaciones reflejan que este nuevo descubrimiento da oportunidad a nuevos tratamientos y medicamentos potenciales para la depresión posparto que afectan a las células receptoras de oxitocina. Se dice que este descubrimiento podría ser universal para todos los mamíferos que exhiben un comportamiento materno.
En los últimos tiempos, la oxitocina en el cerebro ha recibido una gran atención como clave para los nuevos tratamientos para muchos problemas del sistema nervioso, como la ansiedad, los trastornos del espectro autista y la depresión posparto.
