MEC Gisela Aguilar
El fetus in fetu es un tipo de gemelo parásito muy poco desarrollado, es una formación humanoide que por un accidente embrionario en cierto punto de la formación del cigoto previo a la formación del embrión. Este trastorno fue descrito por primera vez en el siglo XIX. El fetus in fetu también ha sido considerado un caso extremo de gemelos siameses.
Estos casos ocurren en 1 de 1 000 000 nacimientos, es una masa fetiforme totalmente encerrada dentro del cuerpo del hermano desarrollado. Cuando se extrae, está envuelto en lo que parece ser un huevo de gallina, pero mucho más grande y extremadamente duro. El feto o también llamado parásito, cuando es extraído y expuesto, tiene un color blanco. Al extraerse, muere, ya que es un tejido totalmente dependiente de su hospedador. En el gemelo parásito, el corazón y cerebro están ausentes o son muy rudimentarios. Puede estar más o menos organizado, con características muy variables, desde apenas una bola de tejidos hasta contener restos de pelo, hueso, manos con dedos y uñas y hasta piernas. La extirpación quirúrgica no presenta el menor problema dado que no pasan de ser tumores que pueden llegar a ser un potencial riesgo para su hospedador, debido a que se alimenta de este, representando para el hospedador una carga semiviva sin función en el organismo, y pueden llegar a malignizar.
Mediante una serie de estudios, que incluyeron radiografías, ultrasonido y resonancia magnética, los médicos detectan una masa interior que contienen estructuras semejantes a huesos y una columna vertebral.
El fetus in fetu es una de esas enfermedades que han sido llamadas huérfanas, raras o minoritarias. Hasta el momento han sido identificadas unas 7000 enfermedades dentro de esta categoría. Dentro de las 10 más raras está el fetus in fetu.
Solamente están documentados unos 200 casos en todo el mundo. Se estima que esta anomalía ocurre en 1 de cada 500 000 nacimientos. En la mayoría de los casos se diagnostica durante la infancia. Sin embargo, también se ha encontrado en adultos de hasta 47 años de edad.
Se considera un accidente que ocurre en algún punto de la formación del cigoto. Por alguna razón, los gemelos no se separan completamente y permanecen unidos en alguna zona de su cuerpo.
Todo esto ocurre antes de la formación del embrión. Lo que sigue es que uno de los gemelos se desarrolla normalmente, mientras que el otro se atrofia. De este modo, permanece en el interior del gemelo sano y depende completamente de él para su supervivencia.
En hechos recientes, al detectarse esta situación, los doctores al momento del nacimiento, se dieron cuenta que el niño no presenta complicaciones, aplazaron la operación hasta que cumpliera dos meses de vida, a fin de darle la oportunidad de incrementar su talla y peso.
La intervención fue un éxito. El informe patológico describió la masa como una columna vertebral desarrollada, huesos largos articulados y con tejido medular, íleon [intestino delgado], y cordón umbilical.
Debido a que se han documentado algunos casos de malignización, está indicado realizar estudios ulteriores con imágenes y seguimiento serológico durante, por lo menos, los dos años posteriores a la extirpación, a fin de monitorear una posible evolución maligna.
En casi todos los casos, el diagnóstico de FIF se hace en lactantes y niños pequeños. Sin embargo, también hay informes de individuos que permanecen asintomáticos hasta edades más avanzadas.
Según diversas fuentes médicas, las masas FIF suelen contener restos de columna vertebral y extremidades. No obstante, se han documentado algunos casos raros con presencia de estructuras que sugieren tejido cerebral.
