MEC Gisela Aguilar Martínez
El ADN es el código fundamental que dirige el crecimiento y la función de las células vivas. La capacidad de manipular este código, ha comenzado a impulsar la investigación sobre las enfermedades congénitas. La tecnología CRISPR es una reciente herramienta de edición del genoma que actúa como unas” tijeras” moleculares capaces de cortar cualquier secuencia de ADN del genoma de forma específica y permitir la inserción de cambios en la misma.
Las siglas CRISPR/Cas9 provienen de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, en español “Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente interespaciadas.” La segunda es el nombre de una serie de proteínas, que las llamaron así por CRISPR associated system (es decir: “sistema asociado a CRISPR”).
Esta técnica experimental no está lista para ser aplicada en humanos, pero se ha movido rápidamente de los tubos de ensayo a las células vivas y a organismos. Trabajos recientes de múltiples grupos de investigación han demostrado que CRISPR-Cas9 se puede utilizar para modificar los genes en el cerebro de un ratón vivo. El dato más interesante son los hallazgos más que muestran un comportamiento mejorado del ratón con enfermedades cerebrales después de ser tratado con CRISPR-Cas9 .
Un día CRISPR podría permitir “borrar” genes para erradicar enfermedades genéticas, agregar nuevos genes para mejorar diversas funciones biológicas, o incluso modificar genéticamente embriones humanos para crear una clase totalmente nueva.
El desarrollo de la tecnología CRISPR-Cas ha inaugurado una nueva era para la ingeniería genética en la que se puede editar, corregir y alterar el patrón genómico de cualquier célula de una manera fácil, rápida, barata y altamente precisa.
En el año 2012 se dio el paso clave para convertir este descubrimiento, dicha observación biológica en una herramienta molecular útil en el laboratorio. Se logró programar el sistema para que se dirigiera a una posición específica de un ADN cualquiera y lo cortaran.
De manera molecular se puede decir que esta herramienta se podrá utilizar para regular la expresión génica, etiquetar sitios específicos del genoma en células vivas, identificar y modificar funciones de genes y corregir genes defectuosos. También se está ya utilizando para crear modelos de animales para estudiar enfermedades complejas, para las que antes no existían modelos animales.
