Gabriel Leyva
Para los mexicanos ver imágenes graficas en las cajetillas de cigarros. Fetos muertos y pulmones negros ya han sido parte de los empaques de estos productos por un tiempo. Y ahora la FDA, la organización que se encarga de regular los alimentos y drogas en Estados Unidos ha empezado una campaña similar, con imágenes de contenido similar como dientes podridos y cadáveres. Pero según los expertos psicológicos estas imágenes probablemente no son métodos efectivos de persuasión. Para hacer que los fumadores dejen su hábito se necesitan planes de acción más específicos que simplemente crear miedo a través de imágenes.
Según Howard Leventhal, profesor de psicología en la universidad de Rutgers, si es cierto que las imágenes son más fuertes que las palabras. En este sentido las imágenes graficas si son más efectivas que las advertencias escritas sobre como fumar puede causar cáncer. Leventhal dice que no se necesita una amenaza muy fuerte cuando se trata de asustar a la gente para que siga un plan de acción específico, pero en el caso de la adicción a la nicotina una simple imagen no es suficiente.
Su preocupación es que las advertencias, aunque lo suficientemente graficas para causar una emociones negativas, no proveen nada mas allá del factor de shock. En otras palabras, se necesita algo más que una reacción negativa hacia una imagen. Se necesita un plan de acción claro que aproveche la reacción que estas imágenes graficas crean. Y hasta ahora ni la FDA ni la Secretaria de Salud han establecido direcciones concretas y especificas con su campaña para que la gente deje de fumar. Eventualmente la advertencia se vuelve una habitualidad y pierde todo efecto, como es el caso en México. Aquí ya nadie que haya estado fumando por un tiempo se sorprende al ver las imágenes en las cajetillas de cigarros, pues simplemente ya se acostumbraron a verlas.
Paul Slovic de la Universidad de Oregón tiene una opinión un poco más positiva sobre estas advertencias. Según él estas sí tiene la capacidad cambiar la percepción sobre fumar para los jóvenes o para personas que apenas están empezando a fumar. La idea es que estas imágenes ayudan a cambiar la imagen o el aura que el fumar tiene. Debido a campañas de marketing que compañías de cigarros realizaban en el pasado y a la exposición a medios que glorificaban esta actividad, mucha gente tiene la percepción de que fumar es “cool”. El ver imágenes que representan las verdaderas consecuencias del consumo de cigarros disipa el mito. Pero en cuanto a cambiar los patrones de fumadores ya establecidos, Slovic tampoco cree que este tipo de campañas sean efectivas.
Otro problema es que según Carol Tavris , experta en psicología social, el miedo tiende a ser contraproducente. En vez de motivar al individuo para que deje de hacer la actividad sobre la que se le advierte, el miedo puede hacer una persona entre en modo de negación. Si alguien nos trata de motivar con miedo pero no nos provee con una solución concreta para evitar las consecuencias negativas que no está presentando, la respuesta normal humana es no creer en lo que nos están diciendo para no tener que afrontar la fuente del miedo. Como mencione anteriormente, el problema con las imágenes graficas es que no presentan ningún plan de acción claro para dejar de fumar. Por esto muchos fumadores simplemente no les ponen atención a las advertencias en las cajetillas de cigarros. Si queremos reducir el consumo de cigarros, se necesita algo más que simplemente miedo. El miedo por si solo no es una herramienta efectiva para cambiar la conducta.
