Los vuelos comerciales regulares al espacio se iniciarán en 2012, cuando el cohete espacial VSS Enterprise o Nave Espacial dos, de la empresa Virgin Galactic emprenda su viaje hacia el espacio, transportando a los pasajeros en una trayectoria suborbital, a unos cien kilómetros de altura, para luego planear y aterrizar en el primer aeropuerto espacial para vuelos privados.
El “Spaceporte América” está situado en Las Cruces, un lugar desértico en Nuevo México, Estados Unidos y cuenta con una pista de tres kilómetros de largo y 60 metros de ancho, de donde saldrán regularmente los vuelos espaciales y para el primer viaje se han vendido dos pasajes a turistas y suscrito convenios con el centro de investigación Southwest Research Institute, de Colorado, para llevar, con fines académicos, científicos en los vuelos.
Virgin Galatic, del millonario británico Richard Branson, es también propietaria de este primer puerto aeroespacial comercial, diseñado por la firma Foster-Partners y tendrá su centro de operaciones en el mismo Nuevo México, donde se podrán adquirir los pasajes con un costo de casi 200 mil dólares.
Esta es la segunda generación del sistema de diseño Burt Rutuan, con el que en 2004 se mandó el primer hombre al espacio, a bordo de un cohete desarrollado por una empresa privada y su lanzamiento se hace desde una aereonave madrina, para posteriormente encenderse y transportar a los pasajeros hacia el espacio. La nave, del tamaño de un jet privado, tiene capacidad para transportar seis pasajeros y dos pilotos y tuvo su primer viaje de prueba tripulado sobre el desierto de California, en Octubre de 2010.
